Dnešní sexuální chování má různé významy psychologické, sociální, kulturní a dokonce i náboženské.
"Člověk je naprogramován k sexu. Zeptat se člověka, proč má sex, je jako zeptat se ho, proč jí. Naše mozky jsou designovány tak, aby nás motivovaly k sexu," tvrdí docent sexuální psychologie Richard A. Carroll z Northwesternské univerzity.
Motivaci k souloži zjišťoval také tým na univerzitě v texaském Austinu a obecně vědci důvody rozdělili do čtyř kategorií: fyzické, emocionální, důvody z nejistoty a cílové důvody.
Mezi fyzické důvody patří potěšení, úleva od stresu, cvičení, sexuální zvědavost a silná přitažlivost k druhému. Mezi cílové důvody patří plození dětí, zlepšení sociálního statusu (popularita či pracovní vzestup) a odplata. Emocionálními důvody jsou láska, závazek ve vztahu a vděčnost. Mezi důvody z nejistoty patří snaha zvýšit si sebevědomí, udržet si partnera, který hledá sex jinde, nebo pocit povinnosti či tlaku.
Muži přitom provozují sex hlavně kvůli potěšení a víc než ženy, které z něj sice také mohou mít potěšení, ale více než muži touží po aspektech sexu podporujících vztah. Muži jsou totiž "tělo-centričtí" a zajímají se o pocity vlastního těla, zatímco ženy se spíš soustředí na osobnost a emoce, které sex produkuje.
Nejčastější důvody k sexu: zlepšení nálady a úleva od stresu, povinnost, posílení moci, posílení vlastní osoby, prožití partnerovy moci, pocit být milován partnerem, péče o žárlivost, zlepšení sociální pověsti či statusu, vydělávání peněz, plození dětí, potřeba citové náklonnosti, pečování o druhého, nový partner, tlak od vrstevníků či partnera, potěšení a slast, snížení sexuální nadrženosti, odplata, sexuální zvídavost, projevování lásky partnerovi, duchovní přesah.
