SharkCam vyvinul Oceánografický institut Woods Hole pro námořnictvo USA. Měl sloužit ke zneškodňování min, průzkumu oceánu a záchranným misím. Pro sledování žraloků trvalo týmu dva roky, než automatickou ponorku přeprogramovali pro svoje potřeby.
„Museli jsme mu přeprogramovat mozek a doplnit hardware. To znamená dovybavit ho kamerami a dát mu možnost, aby se mohl potápět i do velkých hloubek,“ popisovala Amy Kukulya z Oceánografického institutu.
SharkCam následuje žraloka podobně jako teplem naváděná raketa. Ať se pohne kamkoliv, následuje ho. Jen s tím rozdílem, že sleduje akustické signály. Vysílač je vždy potřeba umístit na žralokovo tělo a pak se už automat může pustit za ním. Loď pak sleduje dvojici objektů a snaží se s nimi držet krok.
Prvním ostrým pokusům předcházely zkoušky nanečisto. Jeden z potápěčů za sebou táhl vysílač, měnil směr a posádka z lodi sledovala, zda SharkCam reaguje na změny směru i hloubky.
Teprve po úspěšné zkoušce bylo možné přikročit k ostrému pokusu. V roce 2013 se výzkumníci vydali na mexický ostrov Guadalupe v Tichém oceánu. Zde se shromažďují žraloci bílí, kteří zde vidí prostřený stůl v podobě lovu místní populace rypoušů.
A právě tady se posádka setkala s prvním překvapením. Když sledovala jednoho z označkovaných žraloků a čekala, až žralok zaútočí na rypouše, stalo se zcela neočekávaně obětí jejich „prodloužené oko“.
Žraloci pod drobnohledemSeriál o žralocích můžete sledovat každý pátek večer na Prima Zoom, reprízy v pondělí odpoledne. |
Žralok chytře zaútočil na svého pronásledovatele, místo na svoji obvyklou kořist. Robot to naštěstí přežil. Odnesl si jen škrábance od ostrých zubů. Ale nebylo to naposled. Během misí se stal obětí ještě mnohokrát.
Namále měl právě u ostrova Guadalupe, kam se výprava vypravila opět po letech. Samec žraloka, kterého nazvali Tao, si zavedl robota do hloubky přes 180 metrů a tam ho zezadu napadl. Sonda pak uvázla ve skalní trhlině, odkud se už nedokázala dostat a definitivně se odmlčela.
Trvalo pět týdnů, než se výprava dokázala pomocí speciálního robota dostat do takové hloubky a SharkCam vyprostit. Naštěstí karty s videozáznamy nebyly poškozené, takže se teď s nimi můžete seznámit i vy.
SharkCam byl tak prvním průkopníkem, který umožnil sledovat život žraloků v jejich přirozeném prostředí v místech, kde by to živý potápěč nikdy nedokázal.
