Pozvání dostal i Rushdie, který ale vyvolal protesty části indických muslimských představitelů požadujících, aby mu bylo odepřeno povolení vstoupit do země. Důvodem je jeho kniha Satanské verše z roku 1988, kterou muslimové považují za rouhačskou.
Salman Rushdie, který se narodil roku 1947 v Bombaji, upozornil, že k cestě do Indie víza nepotřebuje. List The Times of India minulý týden připomněl, že spisovatel Indii navštívil za posledních 20 let nesčetněkrát, a to bez jakýchkoli problémů.
Muslimové protestovali i v roce 2007, tehdy proti udělení titulu sir Salmanu Rushdiemu
Ti, kdo považují Rushdieho přítomnost za rouhačskou, nicméně plánují uspořádat 20. ledna protestní pochod. Organizátoři festivalu proto raději přehodili termíny Rushdieho vystoupení. Uvedli ale, že pozvání spisovatele na festival, který letos rozšířil tematický záběr i na ekonomiku, náboženství a geopolitiku, platí.
Pětidenního festivalu, který se koná ve 150 let starém paláci ve městě Džajpur, metropoli pouštního indického státu Rádžasthán, se zúčastní víc než 260 autorů a očekává se na 70 tisíc návštěvníků. "Letos jsme získali spoustu hráčů 'první ligy' a některé z velikánů světové literatury," řekl autor bestsellerů a spoluředitel festivalu William Dalrymple.
Bleskový nárůst zájmu o festival, který ještě v roce 2006 přilákal jen hrstku hostů, je dokladem prudkého zvýšení zaujetí pro literaturu v Indii. To souvisí především se sílící střední třídou, vytrvale stoupajícími příjmy i miliony lidí ovládajících angličtinu.
