Páteční výrok texaského soudu je přitom jen spouštěcím mechanismem záplavy obdobných žalob, kde se celkové nároky sčítají do desítek miliard dolarů. Tahle lavina se může stát jedním z největších debaklů moderního farmaceutického průmyslu.
Robertu Ernestovi bylo padesát devět let, sportoval, běhal maratón, dělalt triatlon, když v roce 2000 začal brát Vioxx proti revmatickým bolestem v rukou. Po osmi měsících zemřel ve spánku na srdeční arytmii.
Podle texaského soudu vinou firmy Merck, která zlehčovala či zatajovala vedlejší nebezpečné účinky léku, který uvedla na světové trhy v roce 1999 a který se stal jedním z jejích nejúspěšnějších produktů.
V roce 2003 se tento preparát postaral o celou desetinu úhrnného obratu firmy Merck. Vloni v září ovšem společnost stáhla lék z celosvětového trhu po té, co její vlastní studie prokázala souvislost mezi užíváním Vioxxu a zvýšeným rizikem infarktu či mrtvice.
Vioxx a na stejné účinné látce (rofecoxibu) založený lék Ceeoxx byl odstraněn i z lékáren v České republice, kde jej v té době užívalo přes 5000 pacientů.
Po celém světě jsou podány tisíce žalob
Podle Věry Černé, vedoucí informačního oddělení českého Státního ústavu pro kontrolu léčiv tato instituce zatím neví o případech nežádoucích účinků preparátu v rámci České republiky.
"V České republice žádné soudní žalobě v souvislosti s přípravkem Vioxx nečelíme," uvedl pak včera Stanislav Svoboda, mluvčí českého zastoupení firmy Merck.
V celém světě je ovšem v tuto chvíli podáno přes čtyři tisíce žalob a další tisíce budou pravděpodobně následovat. Z USA, z Austrálie či z Velké Británie, kde se stal výrok texaského soudu zprávou dne.
V Británii bralo preparát okolo půl miliónu lidí a například list Sunday Times tvrdí, že nejméně 110 pacientů kvůli léku zemřelo. Stanice BBC citovala loňský odhad amerického Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv, podle kterého mohlo užívání Vioxxu celosvětově zapříčinit takřka 28 tisíc srdečních infarktů a úmrtí.
Společnost Merck o závadnosti léku věděla
Problémy s Vioxxem se už rovněž v minulých letech zabýval americký Kongres a různé výzkumné studie o tomto preparátu vloni v říjnu analyzovali experti z Univerzity v Bernu pro profesní časopis The Lancet.
"Preparát měl být stažen už před několika lety," říká analýza, která obvinila nejen firmu Merck ale i příslušné americké regulační úřady z "bezohlednosti a krátkozrakosti".
Společnost Merck se proti texaskému rozsudku odvolala a americká média upozorňují, že federální soud nepřipustí některé důkazy obžaloby a jeho výrok nemusí být pro firmu Merck tak zničující.
Jenže věci, které už vyšly najevo, ukazují pochybné praxe farmaceutického průmyslu a hlavně to, že firma o závadnosti léku věděla mnohem dříve, než jej vloni stáhla z trhu. Konkrétně už v roce 1997, dva roky před tím, než byl lék schválen do prodeje.
