Tržiště Ar-Raj se nachází v průmyslové zóně na severozápadním okraji města Kuvajt. Početní zákazníci procházejí mezi stánky, vyhlížejí si nejlepší kousky, poměřují je a čichají k nim. Vůně se cení stejně jako barva a hmotnost. Někteří vědí velmi přesně, co hledají, a míří rovnou k určitému stánku.
Pověst bílých lanýžů nedosahuje věhlasu jejich černých bratranců. Jsou také levnější a nerostou pod duby, nýbrž v poušti, když zaprší. Beduíni o nich dobře vědí a včlenili je do svých tradičních pokrmů. Přidávají je k masu a rýži nebo z nich dělají omáčku, v níž se lanýže vaří spolu s cibulí.
Júsuf Muhammad Chálid agentuře AFP řekl, že dává přednost lanýžům Zabidí. Sám dokáže rozlišit mezi několika sortami rozličných odstínů a ročně sní lanýže za 3000 dínárů (přes 200 000 Kč).
Nejoblíbenější příprava je podle Chálida ta, kdy se na talíř rozloží maso s omáčkou, na ně se dá vařený lanýž a to vše se překryje napolo uvařenou rýží, která pak do sebe vstřebá vůni lanýžů a omáčky.
„Kuvajťané lanýže milují, protože jsou vzácné a mají tak zvláštní chuť,“ říká Chálid, který si drahou pochoutku dopřává dvakrát týdně. Nejčastěji ve čtvrtek, kdy se k jídlu schází široké příbuzenstvo.
Zájem o lanýže přinutil město Kuvajt jednat a vyčlenit prodejní místo. „Toto tržiště jsme se rozhodli zřídit v roce 2006, abychom dali prodeji nějaký rámec. Lanýže se do té doby prodávaly všude možně,“ vysvětluje viceguvernér města Kuvajt Fajsal Džumaa.
Smyslem je mít kontrolu nad kvalitou zboží a nad dohledáním jeho původu. Stánkaře také hlídá hygiena. Lanýže prodávané na tržišti Ar-Raj pocházejí většinou ze severní Afriky. Kuvajt přestal lanýže produkovat po irácké invazi v roce 1990.
Letos projevilo zájem otevřít si stánek o ploše devíti metrů čtverečních 500 obchodníků, vylosováno jich bylo 123. Tržiště je sezonní záležitost, neboť bílý lanýž roste od listopadu do dubna. O jeho kvalitě rozhoduje množství srážek a další meteorologické okolnosti.
„Letos je trh zaplaven lanýži z Libye. Je to cyklická záležitost, stává se to vždy po šesti letech. Mnoho lanýžů je i z Tuniska,“ říká kuvajtský obchodník Muhammad Šimmarí. „Denně se dováží tři čtyři tuny lanýžů a prodají se, dokud jsou čerstvé,“ říká Šimmarí. Mohou se sice prodávat i suché, ale to už je jejich kvalita horší.
„Máme zboží z Maroka, Alžírska, Tuniska a z Libye,“ tvrdí Íránec Abdel Alí Saíd, který se věnuje prodeji lanýžů od 60. let.
O cenách na trhu Ar-Raj rozhoduje kvalita, pohybují se od sedmi do dvaceti dínárů (460-1 350 Kč) za kilogram. Najdou se tam i lanýže dovezené z Íránu nebo Saúdské Arábie.
Kuvajťané přestali hledat lanýže doma v poušti po roce 1990 ze strachu z min, které po sobě nechali iráčtí vojáci. Džumaa řekl, že dalším důvodem, proč se lanýžům v Kuvajtu nedaří, jsou nepravidelné srážky, rychlý rozvoj měst a ústup pouště.
