Pestrá historie Slavíka začíná v roce 1962, kdy časopis Mladý svět vyhlásil první ročník ankety o nejpopulárnějšího českého zpěváka. Komunistický režim se v 50. letech tvrdě stavěl proti kultům oblíbených hvězd a vyhlášení ankety mnozí vnímali jako jednu z vln společenského oteplení po temné stalinské době. Legenda tvrdí, že název Zlatý slavík, inspirovaný dětskou hračkou, vymyslel Ladislav Smoljak, který v té době pracoval v Mladém světě jako redaktor.
Vzniklo oprávněné podezření, že někteří manažeři skupovali remitendu novin a časopisů. Kupony pak vyplňovali členové fan klubů či nejužší okruh spolupracovníků a přátel umělců.
