Horká káva v klíně není nic příjemného, ale není to nic proti tomu, co způsobila horká káva ve hře GTA: San Andreas. O žalobě na vydavatele a autory hry jsme psali posledně, ale tím to ještě nekončí. Informace o chystaném soudním sporu nejspíše přispěly k tomu, že Take Two čelí dalším právníkům s různými nároky. Ale určitá krize vnímání herního průmyslu se netýká jedné jediné hry nebo dvou. Skandály a bulvární články o násilí a sexu ve hrách a údajném povzbuzování agresivity hráčů, které se mělo stát důvodem pro reálné vraždy, znásilnění či loupeže se jenom rojí. V Americe jsou na denním pořádku, i u nás si média smlsnou. A berou to vážně, narozdíl od herních časopisů, které informace o úmrtích z vyčerpání při hraní online her berou přeci jen jako kuriozitu srovnatelnou s tím, když se zabije rybář poté, co se mu z prutu utrhl metrový kapr.
V takové situaci, kdy na herní průmysl útočí politikové i média, jde o peníze. Za uplynulý rok v USA došlo k tříprocentnímu poklesu obratu videoherního průmyslu – na vině je zejména očekávaný příchod nextgen konzol. Ale ve stádiu, kdy mají vydavatelé hluboko do kapsy a musejí snižovat ceny her, aby udrželi obrat, je každá negativní publicita malým hřebíčkem do rakve, ve které se skrývají kvartální prémie manažerů. I proto se profesní organizace snaží vylepšit image svého oboru a oprostit ho od okázalého násilí a erotiky. Kdo to odskáče? V první řadě návštěvníci Electronic Entertainment Expo – organizátor herního veletrhu totiž nechce připustit, aby se po výstavní ploše promenovaly skandálně oděná děvčata – tolik oblíbené hostesky přezdívané s lehce šovinistickým despektem „booth babes“. Kočky v minisukních, podprsenkách nebo upnutých topech a pětipalcovými podpatky nebo ještě lépe oděné do velmi nepraktických atrap fantasy zbrojí a nohama až na zem přitahují zraky návštěvníků často s větším úspěchem než nově odhalené herní trháky. Na internetu existují rozsáhlé archivy jejich fotografií a za 10 sekund hledání určitě najdete i možnost koupě DVD plných těchto slečen. DVD z ročníku 2006 se ale asi nebudou prodávat tak dobře – ESA hodlá přísně vynucovat pravidla pro oděvy, které vystavovatelé mohou hosteskám obléknout.
Podle mluvčího E3Expo jsou pravidla oblékání hostesek pro E3 srovnatelná s většinou ostatních významných veletrhů. Jaká ta pravidla jsou? Ženy nesmějí být oděny v odhalujícím nebo sexuálně dráždivém oblečení. Nahota, částečná nahota a spodní díly plavek jsou zakázány. A to bude bolet – právě takové módní kreace tvořily standardní výbavu booth babes. Ale, naděje zůstává. Postihy jsou totiž mírné. Pokud pořadatelé uvidí sexy modelku s větším než malým množstvím odhalené kůže, bude vystavovatel napomenut. Pokud situaci nenapraví, čeká ho pokuta 5 000 dolarů. Vzhledem k rozpočtům vystavovatelů jde o směšnou částku.
Jako muž s poněkud nemoderním vnímání žen (beru je stále jako ženy, ne jako muže s delšími vlasy a jinou stavbou těla) nechápu snahu omezit kreativitu vystavovatelů. Sex sells – to je heslo, které platí zejména u komodit, které kupují muži. Navléknutí hostesek do kostýmů eskymáků nevyřeší přirozenou touhu mladých mužů okukovat dívčí vnady. Stačí si vzpomenout na malý český Invex a rentgenové pohledy IT manažerů směřující pod sukně a do výstřihů brněnských studentek. A to nemusejí být v bikinách. Jediní, komu se uleví, budou uklízeči. Umývat z podlahy sliny nadržených herních novinářů není žádná legrace.
EA propouští, převařené náměty se přestávají vyplácet
Dominantní vydavatel videoher na západní polokouli se potýká s problémy. O tom jsme psali, zejména ve vztahu ke snižování cen některých titulů z nabídky Electronic Arts. Nyní to máme ale oficiálně potvrzené. EA mají trable. Ne, že by dál nevydělávali stovky milionů dolarů, ale profitabilita jejich podnikání jde dolů, a to značně. Třetí čtvrtletí účetního roku EA přineslo obrat ve výši 1,270 miliardy dolarů. Zisk tvořil 259 milionů. To nezní vůbec špatně, taková čtvrtmiliarda za čtvrtletí. Ale tyto výsledky jsou v meziročním srovnání o 11 % nižší u obratu a o celých 31 % slabší, co se týká zisku.
Nelichotivé hospodářské výsledky oznámila společnost den po jiné nepříjemné zprávě. EA se v reakci na aktuální stav rozhodli pro úsporná opatření, která vyústí v propuštění 5 % zaměstnanců. Propouštět se bude v celosvětovém měřítku, netýká se to tak pouze jednoho či dvou vývojářských studií nebo úředníků. Akcie, jejichž cena poklesla o přibližně dolar na kus (cca. 2 %), se ale poměrně rychle vzpamatovaly. Nejspíše pod vlivem odhadů, podle kterých se hospodářské výsledky EA v následujících obdobích srovnají s rozšiřováním Xboxu 360 a Playstation 3.
Kůži EA zachraňovaly zejména prodeje nejnovějšího dílu Need for Speed, FIFA, Harry Pottera. Sims 2 a Madden NFL – tyto hry prodaly každá přes dva miliony krabic za čtvrtletí. Přes hranici jednoho milionu se dostala NBA Live 06, SSX On Tour, Tiger PGA TOUR 06, From Russia with Love a Battlefield 2: Modern Combat. Madden a další hry se ale nakonec dočkaly snížení, protože se neprodávají podle očekávání.
Prodeje her pro PS2 a Xbox letí dolů
I když je pro rok 2006 oznámeno nejméně 100 her pro Playstation 2 a nějaké ty kousky pro Xbox, prodeje pro aktuální generaci videoher slábnou, i přes to, že se už prodalo 100 milionů PS2 a Sony plánuje prodat další desítky milionů. U aktuálních hraček ale zůstane jiná demografická skupina (děti, ženy a blázni jako nejmenovaní autoři Bonuswebu), takže už dochází i na rušení her. Takovou novinku přinesla i legenda herního průmyslu Digital Illusions CE (DICE), která je podepsaná pod sérií Battlefield. Společnost zrušila doposud neoznámený projekt, který mel být uveden na trh na přelomu let 2006 a 2007 pro PSP, Xbox a PS2. Verzi pro kapesní placku převezme britská pobočka EA. DICE bude pokračovat ve výrobě verzí pro Xbox 360 a Playstation 2.
V prohlášení, které vysvětluje důvody rozhodnutí DICE, se objevila velice zajímavá informace o licenčních ujednáních a autorských odměnách pro DICE. Hry Battlefield 2: Modern Combat se musí prodat 4 miliony kopií, teprve potom dostane vývojářské studio nějaký mizivý podíl na obratu. Tato obrovsky vysoká hranice pro přidělení „prémií“ je důsledkem vysokých nákladů na vývoj hry a rozdělení vývoje mezi DICE a EA. A nevypadá to dobře, BF2:MC se zatím prodalo „jenom“ kolem milionu kopií. DICE i EA horší než očekávané prodeje svalují na nedostatek Xboxů 360 a vliv vstupu nové generace herních přístrojů na nákupní chování hráčů.
Tajemství kolem PS3
Přestávají být tajemstvími, i když je tak trochu těžké věřit všem superlativům, které se s blížícím se příchodem Playstation 3 vynořují. Bohužel je zdrojem pouze neoficiální časopis věnovaný Playstation, ale slibované věci zní zajímavě. Až moc. Asi největším překvapením bude, pokud po měsících mlčení uvede Sony plnohodnotnou online službu. Právě v online oblasti má obrovský náskok Microsoft. Xbox Live! slouží jako místo pro hledání protivníků i distribuční platforma. Službu Live! pokládají manageři Microsoftu za významnou zbraň v boji proti PS2.
Pokud ale Sony nabídne nejen možnost hrát online, ale také online obchod nabízející hudbu a filmy, bude to pro MS znamenat slušný problém. Další ránu ve srovnání s Xboxem 360 by mohla znamenat funkce digitálního videorekordéru, o podpoře přehrávání Blu-ray disků nemluvě. PS3 by se neměla jen vyrovnat Xboxu, ale mohla by nahradit většinu funkcí úspěšného konceptu Windows Media Center PC. Sony prý chystá také přímé propojení PS3 a PSP. A v boji s pirátstvím by měly pomoci updaty firmware. No, uvidíme, řekl slepý.
Warez z vozíku se zmrzlinou Warez z vozíku se zmrzlinou
A trochu toho herního bulváru nakonec, aby nebyl GameEkonom jenom prsatý a nudný. Zástupci britské profesní organizace ELSPA oznámili úspěšné odsouzení muže, který byl usvědčen z prodeje pálených videoher, hudebních CD a filmů na DVD. Odměnou za tuto službu socialismu mu je 200 hodin obecně prospěšných prací. Své „zboží“ prodával padesátiletý William Agnew v Hamiltonu ve středním Skotsku z dodávky upravené pro pouliční prodej zmrzliny. Ve Skotsku jde o oblíbenou kamufláž nekalého obchodu. Až budete ve Skotsku shánět trochu koksu, víte, po čem koukat. Ale buďme politicky korektní – kokain je zakázaná látka, zmrzlináři ji většinou neprodávají a její požívání vám může způsobit náhlou ztrátu životních jistot, přátel i samotného života. Radši jenom chlastejte.
Falešný zmrzlináč přiznal prodej pirátských DVD a her pro Playstation, Xbox a PC, při zatčení v roce 2003 u něj policie našla více než 4000 disků. Bohužel zpráva nehovoří nic o tom, jestli je 200 hodin veřejně prospěšných prací jen přídavkem k nějaké pokutě. Ale třeba zmrzlinář uplatil soudce dvěma kopečky té nejlepší zmrzliny.
