Třemi výhrami v řadě hokejisté Montrealu šokovali NHL, když otočili sérii úvodního kola proti favorizovanému Torontu z 1:3 na 4:3 na zápasy a formu si přenesli i do dalšího souboje proti odpočatému Winnipegu. Ten si v prvním kole poradil s Edmontonem hladce 4:0 na zápasy.
Na místo možného souboje ofenzivních hvězd Connora McDavida a Austona Matthewse tak druhé kolo Severní divize nabízí pro změnu konfrontaci brankářských osobností soutěže Connora Hellebuycka a Careyho Price. Defenzivní duel s nízkým skóre se však v prvním souboji nekonal, celkově padlo osm branek a šťastnější byli na konci po výsledku 3:5 hostující Canadiens.
Ti za úspěchem nakročili už v první třetině, kterou ovládli 1:3 góly Jesperi Kotkaniemiho, Erica Staala a Nicka Suzukiho. Za Jets se při hře v oslabení prosadil Adam Lowry. Na další gólové akce se pak čekalo až do třetí třetiny, kdy se domácí dvakrát dotáhli na nejtěsnější rozdíl. Montreal ale vždy dokázal odpovědět.
Na trefu Dereka Forbota reagoval z přesilovky Brendan Gallagher a po snížení střelce Kylea Connora z 59. minuty krátce na to odmítl drama trefou do prázdné brány Jake Evans, kterého v daný moment hrubě fauloval Mark Scheifele. Poslední střelec hostů tak musel opustit ledovou plochu v nehokejové pozici na nosítkách. Jets do série vstoupili bez zraněného veterána Paula Stastnyho a během zápasu navíc odstoupil obránce Dylan DeMelo.
Hokejisté Colorada dokázali navázat na úvodní triumf 7:1 a Vegas porazili i v odvetě, přestože byli tentokrát hosté mnohem nebezpečnější. Do utkání číslo dva Vegas na místo Robina Lehnera do brány nasadili zkušeného Marc-Andre Fleuryho, který 22 zákroky přispěl k remíze 2:2 z řádné hrací doby.
Skóre otevřel už ve 4. minutě domácí Brandon Saad. Na vyrovnání obránce Golden Knights Aleca Martineze z 10. minuty pak rovněž za početní výhody odpovídal v čase 17:08 Tyson Jost. Smírný stav 2:2 trefil v 31. minutě forvard Reilly Smith, jenž sehrál klíčovou roli u pozdějšího rozhodujícího okamžiku zápasu.
Krátce po startu prodloužení se totiž provinil zbytečným faulem a Avalanche jeho přestupek dokázali potrestat vítězným gólem. Rozhodnutí nabídla 63. minuta, v níž Mikko Rantanen vymetl horní roh brány Fleuryho. První hvězdou byl zvolen domácí brankář Philipp Grubauer, jenž zastavil 39 střel hráčů Golden Knights.
Výsledky 2. kola play off:
Severní divize:
Winnipeg Jets
Montreal Canadiens11:52 Lowry
49:22 Forbort (Dubois, Morrissey)
58:18 Connor (Ehlers, Pionk)
03:30 Kotkaniemi (Petry, E. Gustafsson)
05:10 E. Staal (Perry, Edmundson)
17:14 Suzuki (Caufield, Edmundson)
51:04 Gallagher (S. Weber, Petry)
59:00 Evans (Toffoli, E. Staal)
Hellebuyck (Brossoit) – DeMelo, Morrissey (A), Pionk, Forbort, Poolman, Stanley – Wheeler (C), Scheifele (A), Connor – Ehlers, Toninato, Dubois – Appleton, Lowry, Copp – Lewis, N. Thompson, Perreault.
Price (Allen) – S. Weber (C), Chiarot, Petry, Edmundson, E. Gustafsson, Kulak – Gallagher (A), Danault, Evans – Caufield, Suzuki, Toffoli – J. Anderson, Kotkaniemi, Byron (A) – Armia, E. Staal, Perry.
Rozhodčí: Furlatt, Meier – Murchison, Barton
Počet diváků: 500
Stav série: 0:1
Západní divize:
Colorado Avalanche
Vegas Golden Knights03:39 Saad (Girard, Graves)
17:08 Jost (Girard, D. Toews)
62:07 Rantanen (MacKinnon, Makar)
09:32 Martinez (Pacioretty, Theodore)
30:28 R. Smith (Marchessault, Theodore)
Grubauer (Dubnyk) – Makar, D. Toews, Girard, Graves, Timmins, Nemeth – Rantanen (A), MacKinnon (A), Landeskog (C) – Ničuškin, Jost, Saad – Donskoi, Compher, Burakovsky – Ranta, Bellemare, Newhook.
M.-A. Fleury (Thompson) – Pietrangelo (A), Martinez, Theodore, Holden, Whitecloud, Hague – Mark Stone (C), Stephenson, Pacioretty – R. Smith (A), W. Karlsson, Marchessault – Tuch, N. Roy, Sikura – Kolesar, P. Brown, W. Carrier.
Rozhodčí: Hebert, Lee – Berg, Brisebois
Počet diváků: 10 491
Stav série: 2:0
