Současní reprezentanti mohou další část pouti k vytoužené medaili napodobit ve čtvrtek.
„Finy dobře známe, hráli jsme s nimi už v sezoně,“ prohodil třeba Jaroslav Špaček, jeden z reprezentačních trenérů.
Popravdě? Nenechte se ošálit, že jde o nespornou výhodu. Vždyť i Špaček dodá: „Finové jsou makáči. Dřou. Dodržují systém.“
I do Rigy odeslali výběr, z něhož nevyčnívá žádný borec. Vybočuje snad jen 203 centimetrů vysoký kapitán Marko Antilla, který se při vhazování musí krčit k protivníkům o hlavu menším.
Právě mazák Antilla velel týmu, který na posledním šampionátu získal zlato. V Rize je osm mistrů světa z Bratislavy. I tehdy jste ve finském výběru našli pouze dvě posily z NHL. Nyní to je defenzivní bek Olli Määttä z LA a zelenáč z Buffala Arttu Ruotsalainen, který dvěma góly a vítězným nájezdem zařídil dvoubodovou výhru 3:2 nad Kanadou. „Jako kouč jsem po něm nemohl žádat víc,“ usmál se Jukka Jalonen.
Fin Arttu Ruotsalainen překonává italského brankáře.
Právě osmapadesátiletý trenér by se nejspíš dal označit za největší osobnost lvů, kterak se ve Finsku označuje hokejová reprezentace.
Jalonen byl na střídačce u obou posledních finských titulů z MS (2011 a 2019). I v Lotyšsku si jeho soubor počíná velice slušně. Porazil i USA, Němce nebo domácí Lotyše. Prohrál jediný duel - s Kazachy po nájezdech.
Od začátku jedeme na krev, zvedáme se. Na Finy jsme připravení, říká Zadina |
„Zase se poskládal houževnatý a jednotný tým,“ píše finský server yle.fi. „Pokud by lvi s velmocemi sehráli v play off sérii na tři vítězství, neuspěli by. Jalonen ale umí perfektně tým nachystat na současný formát turnaje.“
Oblíbený chlapík se klidně může stát teprve třetím hlavním koučem týmu NHL z Evropy. Spekuluje se, zda po lotyšském turnaji nezamíří do Columbusu, kde jeho krajan Jarmo Kekäläinen jako generální manažer shání nástupce po známém kouči Tortorellovi. „Určitě Jukku řadíme mezi naše kandidáty,“ prohlásil před pár dny finským médiím Kekäläinen. „Je to skvělý trenér, který uspěl všude, kde působil.“
Mezi úspěchy Jalonen určitě neřadí vystoupení na MS 2010, kde ve čtvrtfinále Češi jeho tým přetlačili 2:1 po nájezdech. Teď bude příležitost na odplatu.
 |
Je zajímavé, že ač špičku dlouhé roky tvořila šestice týmů, Finové nepatří mezi časté čtvrtfinálové vyzývatele. V případě úterní bodové ztráty by národní tým už podeváté v samostatné historii ve čtvrtfinále na velké akci vyzval Američany.
S Finy se kromě kolínského postupu 2010 utkal už jen dvakrát. Pár měsíců předtím gólman Kiprusoff vynuloval Jágra a spol. při olympijském čtvrtfinále ve Vancouveru (0:2). Na MS 2015 naopak právě trefa slavného čísla 68 rozhodla o finském vyřazení (5:3). Tehdy to po čtvrtfinále ještě nikdo nevěděl, ale bylo to Jágrovo gólové loučení s reprezentací.
Jeho nástupci se ve čtvrtek budou snažit, aby se po zápase s Finskem nerozloučili s Rigou.
