Východočeši i tentokrát vyvíjeli enormní tlak, z něhož pramenila úvodní branka. Po tomto bodu se už ale scénáře prvního a druhého zápasu začínají rozcházet. Místo toho, aby Litvínov vstřelil vyrovnávací branku, znovu inkasoval a od té doby už byl Hradec na svém ledě jasným pánem.
„Bylo důležité, že Hradec ubránil vedení v první třetině,“ připomínal rozdíl mezi oběma zápasy litvínovský František Gerhát. Jeho tým to může mrzet o to více, že šancí k vyrovnání nebylo málo. „Měli jsme tam třeba jednu tyčku... Kdybychom nějakou z těch možností využili a srovnali, hned by se pro nás ten zápas vyvíjel jinak. Do druhé třetiny by se nám pak šlo mnohem lépe.“
V prvním zápase se od druhé dvacetiminutovky dostal do laufu Litvínov, tentokrát se utkání dál odvíjelo v režii Hradce. Domácí jako by odkoukali herní styl svého soupeře z předešlého setkání a z jejich strany se začal valit jeden nebezpečný brejk za druhým.
Jak přiznává Gerhát, gól na 2:0 byl pro vývoj zápasu klíčový. „Chtěli jsme je dostat pod tlak a místo toho jsme sami inkasovali,“ lituje slovenský útočník. Hradec se tak dočkal kýženého druhého gólu a tím dostal soupeře pod tlak. „Bylo to pak pro nás těžší. Navíc potom měli spoustu dalších brejků, které mohly skončit góly v naší síti.“
První třetinu rovněž poznamenala častá vyloučení Litvínova. Ačkoli Hradečtí nevyužili žádnou přesilovku, sil na straně hostů kvůli tomu ubývalo. „V první třetině jsme hráli v oslabení snad šest minut v kuse. Takže nás to samozřejmě stálo hrozně moc sil. Tam se lámal chleba.“
Příliš přihrávek, málo střel
Ze hry Litvínova se vytratila přímočarost a jednoduchost, díky kterým se svěřenci Radima Rulíka radovali ze zisku prvního čtvrtfinále.
„Kombinovali jsme někdy zbytečně moc, pořád jsme hledali hráče na střelu do prázdné... Byly tam tak tři nebo čtyři situace, které mohly a měly skončit gólem.“ Jenže nadějné akce většinou nevedly dál, než ke slibné přihrávce... „A pak nic. Příště musíme na Rybára více střílet a být agresivnější kolem jeho branky.“
Hradecký gólman Patrik Rybár tak čistým kontem napravil trochu rozpačitý dojem z prvního střetnutí. V něm měl Slovák pěkné zákroky, ale i kiksy, které vedly k hloupým gólům. „Ale nemyslím si, že by byl o tolik lepší, než včera,“ nevidí hlavní problém v brankáři Gerhát. „Bylo tam hodně situací kolem jeho brány, kdy ani on sám nevěděl, kde puk je. Také mu hodně pomohli obránci.“
A vrací se k litvínovskému kameni úrazu druhého zápasu s Hradcem - bídné koncovce. „Neměli jsme sice tak dobré šance, jako včera, ale pořád jich bylo na našich hokejkách dost. Holt, Rybár je všechny pochytal. Někdy i s přispěním štěstí. Ale tak to prostě chodí,“ uzavírá Gerhát.
