Měla to být sezona, kdy se konečně dotáhne na ostatní extraligové giganty v čele s úřadujícími šampiony z Třince, tradičně našlapanou Spartou a posílenými Pardubicemi.
V play off se může ještě leccos změnit, ale momentálně se zdá, že propast mezi Kometou a absolutní českou špičkou se zatím nezmenšuje. Začátek ročníku přitom naznačoval opak.
„Libor Zábranský postavil v Brně neskutečný tým. Máme jen ty nejvyšší cíle,“ vyprávěl po příchodu z Karlových Varů odhodlaně útočník Jakub Flek, jedna z nejzvučnějších letních posil.
Předkolo play off: Liberec s Plzní, Třinec vyzve Litvínov. Kometu čeká Boleslav |
Tradičně ambiciózní mužstvo vypadalo na papíře velmi zajímavě. Nic na tom nezměnilo ani loučení s americkým kanonýrem Peterem Muellerem, jenž po dlouhém rozmýšlení zamířil do Vítkovic.
Kádr naopak vyztužili reprezentační obránci Tomáš Kundrátek a Jan Ščotka, hodně se očekávalo také od Radka Koblížka. A nezapomínejme na brankáře Dominika Furcha, vítěze předchozího ročníku švédské nejvyšší soutěže.
Zprvu se zdálo, že nově poskládaná parta funguje skvěle. Vždyť šampioni z let 2017 a 2018 padli v úvodních šestnácti kolech jen čtyřikrát a dlouho se pohybovali na předních příčkách.
V listopadu se ale všechno obrátilo. Brno rázem spadlo až na třináctou pozici, Zábranský opět sestoupil z kanceláře na střídačku. A devět proher z deseti duelů zapříčinilo konec kouče Martina Pešouta.
„Sport a speciálně hokejové prostředí přináší i tyto nepříjemné situace, osobně mě to hodně mrzí. Týmu ale i nadále věřím, změnu je třeba si odpracovat,“ okomentoval krizi majitel klubu.
Po nástupu Patrika Martince, který měl za sebou nepovedené angažmá ve Spartě, přišlo zlepšení. K bývalému parťákovi z Českých Budějovic se později přidal Jaroslav Modrý.
Kometa odvolala kouče Pešouta. Střídá ho bývalý hráč i asistent Sparty Martinec |
Po Pešoutově odvolání odehrála Kometa šestadvacet utkání s bilancí dvanácti výher a čtrnácti porážek, ale v posledních týdnech ukázala, že v play off nechce být jen do počtu.
Play off 2023servis iDNES.cz |
Postupně přetlačila Liberec, Třinec, Pardubice i Spartu. „Lepší se to. Děláme si tvář a identitu,“ pochvaloval si asistent Modrý po výhře 5:2 nad Pražany v závěrečném kole.
V klubu doufají, že na solidní formu navážou hned v předkole, které startuje ve středu. „Jsme dobře naladění. Když budeme dodržovat, co máme, můžeme dojít daleko,“ hlásil Flek.
Brno se hodlá opřít o přesilovky a spolehlivě chytajícího Furcha, z hlediska procentuální úspěšnosti zákroků nejlepšího brankáře základní části. Výraznou roli opět zastane Petr Holík, který posbíral osmačtyřicet bodů (12+36).
Další tradiční zbraní Komety jsou fanoušci. „Jsme rádi, že začínáme sérii doma. Věřím, že této výhody využijeme,“ řekl na úterní tiskové konferenci Martinec.
Soupeř z Mladé Boleslavi si v uplynulých měsících rovněž prošel několika složitými momenty. Stejně jako před rokem se trápil v koncovce, hned devětkrát vyšel gólově naprázdno.
Vzájemná bilance z této sezony hovoří jednoznačně ve prospěch Středočechů, kteří posbírali ve čtyřech utkáních kompletní počet dvanácti bodů (3:2, 3:1, 7:3, 4:1).
Domácí led máme, těší Kometu. Letošní bilance s Boleslaví varuje |
„Něco takového se maže, s touto fází sezony už to nemá nic společného. Nemůžeme si dovolit podcenit jakoukoliv maličkost,“ uvedl kouč Jiří Kalous, který u desátého celku základní části nahradil Ladislava Čiháka.
Jeho trenérský protějšek z tábora soupeře vidí situaci jinak. „Rozhodně nejsme favoritem, ale outsiderem. Boleslav dobře bruslí, v kádru má velké hvězdy. V play off navíc hrají skvěle, vždyť v posledních dvou letech postoupili do semifinále.“
Kdo ví, možná chtěl Martinec ze svých svěřenců shodit tlak. Sám ale dobře ví, že konec v předkole, kde Brno loni nestačilo na Liberec, by představoval velký neúspěch.
První utkání série je na programu ve středu od 19 hodin. O den později nastoupí obě mužstva v 18 hodin.