Humboldt a Martel
Propady na úbočí jedné z venezuelských tepuí byly objeveny náhodně, při průletu letounu.
Jsou nepravidelného kruhového tvaru a leží nedaleko od sebe. Dno Sima Martel leží 248 metrů pod povrchem a Sima Humlobdt je ještě o šestašedesát metrů hlubší.
Najdeme je na tepui Sarisariñama, tedy stolové hoře ležící ve venezuelském státě Bolívar, asi šedesát kilometrů od hranic s Brazílií. A i když se jeví být dost nepřehlédnutelné, až do roku 1961 se o nich nevědělo.
Poprvé je vlastně docela náhodou zahlédl pilot Harry Gibson. Temné propady v koberci zeleného lesa od té doby probouzely fantazii, coby neobvyklý přírodní úkaz slibovaly vzrušující objevy. „Žijí tam snad ještě prehistorická zvířata?“ ptali se lidé. Na odpověď si museli badatelé i nadšenci počkat dalších deset let, než k propadům dorazila první expedice.
Pověrčiví obyvatelé z okolí sima Martel a sima Humboldt průzkum podzemí kvůli neklidným duchům nedoporučují.
Ta také oba propady pojmenovala – menší po slavném speleologovi Édouard-Alfredu Marteleovi, druhou po německém přírodovědci Alexandru von Humboldtovi. Nedaleko odtud pak leží ještě dvě menší a nenápadnější jeskyně, které snad kdysi byly součástí jednoho podzemního komplexu.
Důslednější průzkum poněkud brzdí obavy domorodých obyvatel. Ti totiž věří, že v podzemí žijí zlí duchové, kteří se živí lidským masem.
