Přivítala čahouna, který už dva roky pracuje jako jednička NHL. A gólmana, jenž loni zásadně přispěl k ukončení desetiletého medailového prázdna. „Je motivace bronz minimálně zopakovat,“ plánuje gólman týmu Arizona Coyotes. „A budeme se snažit, aby výsledek byl ještě lepší.“
Šampionát rozehraje národní tým už za necelé dva týdny v Rize a se šestadvacetiletým Vejmelkou v brankovišti jeho naděje vzrostou.
První z rekordní osmičky
Přemýšlivý absolvent nedaleké Masarykovy univerzity to sám nepoví. Úspěšné české turnaje jsou od nepaměti postavené na pevných brankářských základech.
Je jen výhoda, že reprezentační jednička běžně čelí nejobávanějším zakončovatelům v NHL. A vlastně ani není vůbec na škodu, že Vejmelka chytá za podceňovanou Arizonu, na jejíž bránu pravidelně prší smršť střel. „I když víme, že nemáme tak kvalitní tým, byli jsme konkurenceschopní,“ těší jej. „Spoustu soupeřů jsme zaskočili. Sezona byla úspěšnější než ta předchozí, musím to hodnotit jen pozitivně.“
Rozhodčí? Amatéři, povzdechl si Jalonen. Zranili se mu Červenka s Jiříčkem |
Zároveň základní část nebyla pro Coyotes tak úspěšná, aby se přiblížili příčkám zaručujícím play off. I proto dorazil Vejmelka jako první a nejspíš i jediný gólman z rekordní české osmičky, která se představila v sezoně NHL.
Trenér reprezentačních gólmanů Zdeněk Orct ještě v týdnu hovořil o možném příletu Vítka Vaněčka. Jeho New Jersey Devils ale podnikají velký obrat v sérii proti městským rivalům z Rangers. Spíš než na šampionát má Vaněček blíž do dalšího kola. A dál? Snad už jen Pavel Francouz, jehož Colorado si v noci na sobotu vynutilo v Seattlu sedmý zápas. Zkušený brankář ale kvůli zranění od února odchytal jediný zápas a v týmů obhájců Stanley Cupu je dvojkou.
I proto se zdá, že s Vejmelkovým příjezdem se zkompletovalo brankářské trio, které by mělo odsloužit blížící se šampionát. Opustil jej naopak Dominik Pavlát, aktuálně v maskované grupě figuruje Marek Langhamer (28) a Šimon Hrubec (31). Oba chytají v Evropě, patří mezi klidnější typy a oba už dopředu vyhlásili, že do Lotyšska klidně odcestují v nevděčné roli gólmana číslo tři.
 |
Jako by dopředu počítali, že stěžejní úlohu zaujme Vejmelka. Z NHL přiletěl se statistkami, které si oproti premiérové sezoně vylepšil – úspěšnost 90 procent a gólový průměr 3,43. Čísla trochu zkresluje působení v podprůměrném týmu, víc o Vejmelkově výkonnosti vypovídá, že se v závěru přestupového období spekulovalo o přesunu do prestižnější destinace NHL.
Loni slavil na střídačce. A letos?
„I já se v reprezentaci spokojím s jakoukoli rolí,“ říká Vejmelka. „Každý gólman ale chce chytat. Cesta k mistrovství světa je dlouhá a pořád máme před sebou pár zápasů. Může se stát cokoli.“
Česko - Rakouskov sobotu od 16:00 online |
V sobotu čeká reprezentaci od 16.00 příprava proti Rakušanům v Brně, kde se ještě v příštím týdnu chystá coby generálka turnaj Euro Hockey Tour. Po něm už Češi naberou směr mistrovství světa.
Vejmelka loni odchytal podstatnou část šampionátu. Z bronzu se ale radoval na střídačce. V duelu o třetí místo proti USA jej po dvaceti minutách nahradil současný kolega Langhamer. „Kdyby k tomu nedošlo, možná takový úspěch není,“ přemítá Vejmelka. Pak chvíli přemýšlí a poví: „Takový zápas bych ale jednou chtěl prožít i na ledě.“
