Od října, kdy bankéř Matthieu Pigasse nečekaně prodal Křetínskému svůj podíl 49 procent v holdingu Le Nouveau Monde (LNM), který vlastní jeho podíl v Le Monde, vyjadřují pozorovatelé obavy z českého miliardáře a jeho rostoucí pozice ve francouzských médiích.
Obavy však nemají vyloženě z osobnosti Křetínského, ale týkají se spíše toho, že nějaký akcionář by se mohl pokusit využít přímé nebo nepřímé kontroly nad listem Le Monde, uvedl prezident sdružení vydavatelů novin Paul Benkimoun. Tyto obavy vyústily ve snahu zabránit Křetínskému ve zvýšení podílu.
Noviny nejsou pro investora „strojem na peníze“, ale mají prestiž, proslulost a jsou známé ve Francii i v zahraničí. „To je silná vizitka a my potřebujeme vědět, že jakýkoli investor dodrží naše hodnoty a etiku,“ upozornil Benkimoun.
Le Monde byl založen v roce 1944 po osvobození Paříže na žádost generála Charlese de Gaulla a stal se největším francouzským listem. Když v roce 2010 Pigasse, telekomunikační miliardář Xavier Niel a podnikatel Pierre Bergé Le Monde koupili, byl na pokraji bankrotu.
Trio bylo vybráno za investora poté, co pro něj hlasovalo 90 procent akcionářů, a zvítězilo nad konsorciem podporovaným Nicolasem Sarkozym. Noví majitelé poskytli listu peníze a zřídili nezávislé sdružení, tak zvané pôle d’indépendance, které zastupuje novináře, zaměstnance a čtenáře listu a vlastní čtvrtinu vydavatelské skupiny.
Prodej necelé poloviny podílu Pigasse však způsobil napjaté vztahy mezi ním a Nielem. Podle informovaných zdrojů se Niel domnívá, že je to proti duchu investice, jejímž cílem je spíše podporovat svobodu tisku než vydělávat peníze.
Ani vydavatel listu Louis Dreyfus, ani Niel se ještě s Křetínským nesetkali. Dohromady s centrem nezávislosti se však snaží vytvořit dohodu, která by jim dala právo schválit jakéhokoli kontrolního akcionáře nebo možnost veta a navržení alternativy.
Pigasse podle zdroje Financial Times neplánuje prodat zbývajících 51 procent ze svého vlastnictví, nicméně Daniel Křetínský má opci na jeho koupi. „Křetínský si nikdy nezavřel dveře pro koupi 100 procent Pigassova podílu,“ uvedl předseda Křetíského holdingové firmy CMI France Denis Olivennes. „A je logické, že bude chtít být zastoupen v dozorčí radě Le Monde.“
Křetínský loni koupil také několik francouzských titulů od mediální skupiny Lagardére, jako Marianne, Elle, Télé 7 Jours, Ici Paris a France Dimanche. Olivennes dodal, že Křetínský se rozhodl věnovat část svého bohatství posílení profesionálního tisku v Evropě: „Je frankofil a věří, že Francie hraje důležitou úlohu v boji proti populismu. Prohlásil, že bude absolutně respektovat chartu nezávislosti Le Monde.“
Jednání o budoucnosti Le Monde přicházejí v době, kdy se noviny konečně dostaly do zisku. Počet digitálních předplatitelů se do roku 2010 více než zpětinásobil na 180 tisíc. Od rekapitalizace byl list ve ztrátě, v roce 2017 se však vrátil k zisku.
