„Šestý už tu jednou skončil, tak by mohl letos skočit do top 5, ne?“ vtipkuje Josef Černý, týmový kolega ve stáji Soudal – Quick-Step.
Hirt na takovou hru na čísla nepřistupuje. „Konečné umístění teď neřeším. Ať to dopadne, jak to má dopadnout,“ říká.
Desátý proťal mezi sněhovými poli nad Livignem i cíl nedělní královské etapy a vzápětí už byl obskakován členy realizačního týmu Quick-Stepu. „Úžasný bojovník Hirt,“ chválil jej tým na síti X.
Podobně jako předloni ve stáji Intermarché prosadil se teprve v průběhu Gira na pozici lídra stáje pro celkovou klasifikaci a zatím svým šéfům dokazuje: Nemusíte litovat.
Povahou je spíš flegmatik. „Ani z Janovy řeči těla toho moc nevyčtete, ale působí na mě tady silný a optimisticky naladěný,“ říká tiskový mluvčí týmu Phil Lowe. „A nezapomínejme, že v třetím týdnu bývá vždy lepší než v předchozích.“
Jan Hirt v modrém dresu stáje Soudal - Quick Step během druhé etapy Gira
Umístění českých cyklistů v top 10 na závodech Grand Tour jsou stále nevšední událostí. Pouze desetkrát v historii se do ní probili: šestkrát Roman Kreuziger, třikrát Leopold König a jednou Jan Hirt.
Proto se nyní českých fanoušků zmocňuje příjemné vzrušení, když se čím dál zřetelněji rýsuje další zápis. Stačí se rozhlédnout. V okolí Livigna se u trati vyrojily desítky českých vlajek. Po těch slovinských byly snad druhé nejpočetnější.
Dominance Pogačara. Slovinec vládl královské etapě Gira, dařilo se i Hirtovi |
Hirt v minulosti sváděl souboje ve vlastní mysli, zda chce být na velkých závodech lídrem, či naopak ceněným vrchařským superdomestikem. Po loňských pomocných pracích pro Remka Evenepoela se letos už před Girem odhodlal zkusit opět druhou variantu.
Dobře udělal.
Jistě, trasa Gira se 73 kilometry časovek mu nenahrávala, nikdy nebyly jeho silnou zbraní. Po té sobotní, rovinaté u jezera Garda, se netvářil právě nadšeně a dočasně sestoupil na 13. místo pořadí. Zároveň však vykládal, že ji nejel zcela naplno.
V nedělních náročných alpských stoupáních z takového rozhodnutí těžil.
Jan Hirt v cíli časovky do Desenzano Del Garda
„Docela dobře jsem z časovky přeladil na klasické kolo. Jo, mohl jsem ji v sobotu zajet i o půl minuty líp, ale radši jsem se v ní úplně nevydal. Říkal jsem si: Proč se v ní mám vyždímat, abych za to pak v neděli zaplatil, když moje svaly nejsou na časovkářský speciál moc zvyklé, zabírají na něm jinak.“
Umění číst závod prokázal poté také během královské etapy. Přestože vedla přes drsný průsmyk Mortirolo, kde v minulosti na Giru exceloval a celkem třikrát šlapal v úniku, tentokrát se do něj nehrnul.
„Přišlo mi, že Pogačar a Emiráty chtějí jet na vítězství v etapě a budou ji celou kontrolovat, proto jsem nevěřil, že únik uspěje,“ vysvětloval. „Tak jsem se do něj ani necpal. Očekával jsem, že se rozhodne mezi favority až na posledních dvou kopcích.“
Do početného úniku se naopak probil Michael Storer z týmu Tudor, který byl v celkové klasifikaci o jedno místo před ním, ale později byla Storerova skupina pohlcena a vynaložené síly chyběly Australanovi v koncovce.
Hirtova prognóza se naopak ukázala jako správná.
Tadej Pogačar patnáct kilometrů před cílem při stoupání do průsmyku Foscagno zabral, jakoby nic ujel všem sokům, předstihl i uprchlíky Georga Steinhausera a Naira Quintanu a pádil si pro etapu.
Český jezdec se držel stíhací skupiny Gerainta Thomase. Zato někteří jeho další protivníci v celkové klasifikaci trpěli, odpadali – a snad i skutečně zaplatili za svůj enormní zápřah v časovce.
Top 10 in Livigno for the amazing fighter that is @HirtJan on the queen stage of the #Giro 💪
What a ride 👏 https://t.co/aGv8opcwqv
Zatímco Hirt přijel se ztrátou 3:20 minuty na Pogačara, před etapou sedmý Filippo Zana ztratil 3:35, pátý Antonio Tiberi 3:59, devátý Lorenzo Fortunato 5:24, dvanáctý Michael Storer 7:07 a desátý Alex Baudin dokonce 14:49 minuty.
Pořadí se opět přesypalo.
„Ne, žádnou krizi jsem neměl. Jelo se mi dobře,“ pronesl český cyklista v cíli, když se v pouhých sedmi stupních Celsia zateplil.
Kreuziger o Giru: Tiberi jako zabiják. A Hirt může sázet i na přirozenou selekci |
Sice se dlouho během etapy pohyboval v zadní části skupiny favoritů, ale také to byl taktický záměr. Jak podotkl: „Je těžké jet v popředí skupiny, když tam týmy jako Emiráty, Ineos nebo Bahrain mají víc lidí a ti vás nenechají mezi sebe zařadit. To bych musel jet jedině vedle nich na větru. Tak se držím v zákrytu vzadu, a když se to začne dělit, zaberu.“
Zabrat bude muset na letošním Giru ještě mnohokrát. Od Říma stále dělí cyklisty šest etap, z nichž jsou čtyři horské.
„Ale je otázkou, co s nimi bude. Na úterý, po dni volna, hlásí opravdu špatné počasí se sněhem a deštěm, spekuluje se proto o další úpravě trasy,“ říká Roman Kreuziger, jeden ze sportovních ředitelů stáje Bahrain Victorious, který povede tým na Tour a na Giro si jen na chvíli odskočil.
Už dříve organizátoři vyřadili z itineráře 16. etapy slavné Stelvio, zasypané sněhem. Ale stále v něm zůstává obtížný průsmyk Umbrail, čnící do 2500 metrů. Také ten může padnout za oběť nepřízni počasí.
Každopádně souboj o stupně vítězů Gira, elitní pětku i top desítku ještě slibuje dramatickou podívanou.
S jednou výjimkou v podobě místa prvního.
Tadej Pogačar navýšil svůj impozantní náskok už na 6:41 minuty.
