Spekulace ohledně posledního zápasu ve slavné NHL v podání hvězdného útočníka Jaromíra Jágra můžou pokračovat. Po dalším famózním výkonu muže s číslem 68 navíc mohou ještě zesílit.
Kladenský odchovanec byl opět nepřehlédnutelnou hlavní postavou New York Rangers. Svému mužstvu zařídil pátý zápas semifinále Východní konference, když ziskem tří bodů (2+1) vybojoval výhru 3:0 a zároveň snížení nepříznivého vývoje série proti Pittsburghu na 1:3 na zápasy.
"Musíme dále věřit. Od toho se vše odvíjí. Když si na něco nevěříte, nemáte šanci toho dosáhnout. Musíte uvěřit, že je to možné a vše z malých kousků poskládat dohromady," řekl Jágr po vítězném zápase, ve kterém si suverénně zasloužil ocenění pro jednu z hlavních hvězd.
Nejvýše však zámořští novináři ocenili výkon brankáře Henrika Lundqvista. Švédská jednička New Yorku se předvedla 29 úspěšnými zákroky a poprvé v letošním play-off tak uhájila čisté konto. Lundqvist, který v sérii proti Pittsburghu hned dvakrát inkasoval pět branek, se blýskl zejména při akcích Jevgenije Malkina. V první třetině vytlačil zakončení ruského technika na tyč a v prostřední části si poradil s trestným střílením.
"Nezačíná nová série, ale dali jsme jim důvod k zamyšlení. Myslíme si, že na to máme. Do Pittsburghu si jedeme pro vítězství, nic jiného pro nás nemá smysl," prokázal bojovnou náladu Lundqvist.
Díky skvělým zákrokům švédského reprezentanta se tak o otevření skóre mohl postarat domácí Jaromír Jágr. Český rekordman v 33. minutě prostřelil Marc-Andre Fleuryho ranou švihem z levého kruhu. Gólovou oslavu si však kapitán Rangers užít nemohl, když jej ihned po střele tvrdě atakoval bránící Brooks Orpik. V odjezdu na střídačku dokonce Jágrovi přispěchal pomoci klubový lékař.
Po chvíli ošetřování se však domácí hrdina vrátil na led, což publikum v Madison Square Garden ocenilo bouřlivým skandováním jeho jména.
Poslední minuty druhé dvacetiminutovky se Pittsburghu vůbec nepodařily. Zmiňovaný Malkin nejprve neproměnil trestné střílení a těsně před odchodem do kabin se provinil hákováním střelec Petr Sýkora. Přestupek plzeňského rodáka pak po 44 vteřinách závěrečné hrací části dokázal potrestat mladíček Brandon Dubinsky za asistencí Martina Straky a Jaromíra Jágra.
V dalším průběhu měl největší šanci na snížení skóre z pohledu Penguins Petr Sýkora, poskakující puk však z brankoviště nedokázal dopravit za přemísťujícího se Lundqvista. Tečku za zápasem tak udělal až Jaromír Jágr, když v čase 59:46 zamířil do prázdné klece. Šestatřicetiletý forvard si připsal již patnáctý bod (5+10) v devátém startu a vyhoupl se do čela produktivity bojů o Stanley Cup.
V historii NHL dosud pouze dva celky otočily nepříznivý stav série 0:3 na zápasy. První krok mají Rangers úspěšně za sebou a o pokračování ve velkém obratu budou usilovat již v neděli na ledě Pittsburghu.
Detroit deklasoval Colorado vysoko 8:2
Nečekaně hladký průběh série dvou nesmiřitelných rivalů v podání Detroitu a Colorada podtrhl také v pořadí čtvrtý zápas, který již platil za rozhodující. Vítěz základní hrací části NHL z Detroitu totiž završil svou suverénní cestu do finále Západní konference jednoznačným triumfem v poměru 8:2. Na play-off nevídanou kanonádu podporovali zejména švédští forvardi Red Wings, Henrik Zetterbeg (2+2), Mikael Samuelsson (2+0) a Johan Franzén (3+0).
Jméno posledně uvedeného útočníka si budou fanoušci Colorada velmi dobře pamatovat. Tento urostlý centr totiž proti Avalanche ve čtyřech zápasech play-off nasázel neuvěřitelných devět branek! Pro srovnání, stejného počtu gólů dosáhli všichni hokejisté Colorada při součtu skóre ze čtyř duelů proti Red Wings. Franzén se navíc hned ve dvou případech blýskl hattrickem, což v jedné sérii dokázal naposledy legendární Fin Jari Kurri v dresu Edmontonu (1985).
Osmadvacetiletý rodák ze švédské Vetlandy má nyní na kontě již 11 zásahů, čímž se postaral o nový klubový rekord play-off. Před sebou má přitom ještě minimálně další čtyři utkání finále Západní konference, ve kterém Red Wings narazí na vítěze série mezi San Jose a Dallasem.
Detroit se v rozhodujícím zápase dokázal obejít o zkušenosti Chrise Cheliose, který nenastoupil pro blíže nespecifikované zranění dolní části těla. Poraženému Coloradu pro změnu chyběli Peter Forsberg, Ryan Smyth, Paul Stastny a Wojtek Wolski. I přes početnou marodku se však český reprezentant Jaroslav Hlinka do hry nedostal.
Na zkorigování vysoké porážky se dvěma asistencemi podílel domácí kapitán Joe Sakic. Kanadský veterán se bude přes léto rozhodovat, zda příští rok naskočí do své v pořadí 20. sezony v kariéře. Po takovémto výsledku by si hráč jeho kvalit zcela jistě zasloužil vítězné loučení. Viděli fanoušci Colorada svého kapitána naposledy v akci?
Výsledky:
Východní konference - 4. zápas:
NY Rangers - Pittsburgh 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Branky: 33. a 60. Jágr, 41. Dubinsky (Straka, Jágr). Střely na branku:
34:29. Diváci: 18.200. Stav série: 1:3.
Západní konference - 4. zápas:
Colorado - Detroit 2:8 (1:3, 0:4, 1:1)
Branky: 7. Arnason, 51. Liles - 20., 32. a 38. Franzén (na třetí Hudler),
5. a 49. Samuelsson (na druhou Hudler), 23. a 26. Zetterberg, 19. Holmström. Střely na branku: 31:40. Diváci: 18.007. Konečný stav série: 0:4.
