Lotyšští hokejisté berou na MS čtyři hráče z české extraligy a gólmana z NHL

Lotyšští hokejisté berou na domácí mistrovství světa v Rize čtyři krajánky z české extraligy a jednu posilu z NHL. Kanadský trenér Bob Hartley si z Česka vybral do osmadvacetičlenného kádru Ralfse Freibergse z mistrovského Třince, další obránce Uvise Janise Balinskise s Oskarsem Cibulskisem z Litvínova a útočníka Marise Bičevskise z Mladé Boleslavi. Posilou z NHL je brankář Matiss Edmunds Kivlenieks z Columbusu.

Třinecký Ralfs Freibergs (vlevo) bojuje u mantinelu s Davidem Šťastným z Mladé Boleslavi. | foto: Alexandr Satinský, MAFRA

Čtyřiadvacetiletý Kivlenieks se představil v této sezoně v dresu Columbusu ve dvou zápasech a osm duelů odchytal na farmě v Clevelandu v AHL. Celkem má v NHL na kontě osm utkání za Blue Jackets s průměrem 3,09 obdržené branky na zápas a s úspěšností zákroků 89,9 procenta.

Ze zámoří dorazili také obránci Janis Jaks z Bakersfieldu v AHL a z Kristians Rubins z celku Toronto Marlies ze stejné soutěže, který má v NHL kontrakt s torontskými Maple Leafs.

Balinskis přišel do extraligy teprve loni, kdy do Litvínova zamířil z Dinama Riga a v klubu zůstane. Cibulskis posílil Severočechy také před touto sezonou po třech letech strávených v Hradci Králové. Od nové sezony se vrací do Dinama Riga.

Míří tam i Freibergs po čtyřech letech v extralize, v níž hrál tři roky ve Zlíně a v této sezoně nejdříve v Kometě Brno a od ledna za Oceláře. V Mladé Boleslavi bude pokračovat útočník Maris Bičevskis, který v extralize začínal před třemi roky v Hradci Králové.

Zpět do české nejvyšší soutěže míří střelec Roberts Bukarts, po sezoně strávené v Čerepovci a Dinamu Riga bude opět hájit barvy Vítkovic. Předtím hrál ve Zlíně, Třinci i za Spartu. V minulosti působili v extralize i zadák Arturs Kulda (Sparta) a útočníci Lauris Darzinš (Vsetín a Třinec), Andris Džerinš (Hradec Králové) a Rihards Bukarts (Zlín).

Kulda má na kontě i 15 utkání v NHL za Atlantu/Winnipeg. Útočník Kaspars Daugavinš z Podolsku dostal příležitost v nejlepší lize světa za Ottawu a Boston v 98 duelech včetně play off, Ronalds Keninš z Lausanne a další forvard Martinš Karsums z Krefeldu sehrál 24 utkání za Boston a Tampu Bay.

Šestatřicetiletý útočník Mikelis Redlihs, který odešel z Dinama Riga na konci ledna do lotyšské ligy do Olimpu Riga, je na mistrovství světa už potřinácté. O dva roky mladší bek Kristaps Sotnieks z Dinama Riga se chystá na dvanáctý šampionát. Poprvé se naopak představí forvard Renars Krastenbergs z Villachu.

Lotyši do šampionátu vstoupí v pátek od 19:15 proti Kanadě a v základní skupině B budou hrát také s Kazachstánem, Itálií, Spojenými státy americkými, Norskem, Finskem a Německem.

Nominace hokejistů Lotyšska

mistrovství světa v Rize (21. května - 6. června)

Brankáři: Janis Kalninš (Jokerit Helsinky/KHL), Matiss Edmunds Kivlenieks (Columbus/NHL), Ivars Punnenovs (Langnau/Švýc.)

Obránci: Gunars Skvorcovs, Kristaps Sotnieks, Kristaps Zile (všichni Dinamo Riga/KHL), Uvis Janis Balinskis, Oskars Cibulskis (oba Litvínov/ČR), Ralfs Freibergs (Třinec/ČR), Janis Jaks (Bakersfield/AHL), Arturs Kulda (Norimberk/Něm), Kristians Rubins (Toronto Marlies/AHL)

Útočníci: Rihards Bukarts, Roberts Bukarts, Lauris Darzinš, Andris Džerinš, Martinš Dzierkals, Miks Indrašis (všichni Dinamo Riga/KHL), Mikelis Redlihs (Olimp Riga), Rodrigo Abols (Örebro/Švéd.), Oskars Batna (Anglet/Fr.), Maris Bičevskis (Mladá Boleslav/ČR), Kaspars Daugavinš (Podolsk/KHL), Martinš Karsums (Krefeld/Něm.), Ronalds Keninš (Lausanne/Švýc.), Renars Krastenbergs (Villach/ICEHL), Rihards Marenis (Kiruna/Švéd.), Gints Meija (Linec/ICEHL)