Po nevýrazném úvodním kole play off se do toho týmy pořádně opřely a tentokrát nabídly přímo historickou show. „Bylo to nejlepší kolo play off v historii fotbalu,“ napsal na svůj Twitter uznávaný novinář Peter King, který píše o NFL od roku 1980.
Po třech nervy drásajících zápasech, ve kterých si zajistili postup Cincinnati Bengals, San Francisco 49ers a Los Angeles Rams, přišel na řadu vrchol divizního kola.
Souboj Kansas City Chiefs s Buffalo Bills. Patrick Mahomes versus Josh Allen. Hvězdní quarterbaci měli nabídnout velkolepé představení, ale fanoušci NFL byli na pochybách, jestli dokážou trumfnout předchozí tři zápasy tohoto kola.
Mahomes a Allen ale ukázali svou extratřídu a hravě překonali vysoká očekávání. Stačí se podívat na přestřelku ze závěru zápasu:
2 minuty před koncem vedou domácí Chiefs 26:21.
1:54 - Josh Allen hází touchdownový pass na Gabriela Davise a otáčí skóre na 29:26 pro Bills.
1:02 - Patrick Mahomes nachází rychlíka Tyreeka Hilla, který si prosprintoval jako nejrychlejší člověk na světě skrz obranu pro touchdown a vrátil vedení Chiefs 33:29.
Tyreek Hill is literally a Cheat Code…
#Mahomes #tyreekhill #kcvsbuf #BillsvsChiefs https://t.co/riFShKM1ld
0:13 - Gabriel Davis zachytává svůj čtvrtý touchdown v zápase (jako první hráč v historii) a posílá Bills opět do vedení 36:33.
0:00 - Mahomes stihl posunout svůj útok k blízkosti pro field goal a kicker Harrison Butker poslal zápas do prodloužení za stavu 36:36.
O vítězi rozhodl los
Chiefs následně vyhráli los, který určil, že se jako první dostali na míč. Mahomes přešel s útokem hřiště a zakončil infarktový zápas přesným passem na Travise Kelceho, který poslal Chiefs opět do konferenčního finále.
„Byl to neuvěřitelný zápas. Josh hrál skvěle,“ sklonil Mahomes Allenovi poklonu bezprostředně po zápase.
Vlnu obdivu a pochval sklidil po zápase samozřejmě i sám Mahomes. „Dělá všechny kolem sebe mnohem lepší. Navíc v jeho podání to vypadá tak bez námahy. Když jde do tuhého, tak bojuje a ostatní hráči si toho nesmírně váží,“ uvedl o svém quarterbackovi hlavní trenér Chiefs Andy Reid.
Allen šanci v prodloužení nedostal. Stejnou hořkou porážku v prodloužení pamatují i Chiefs. V roce 2019 v konferenčním finále Chiefs vypadli s New England Patriots vedeným Tomem Bradym a Mahomes se v prodloužení také nedostal na hřiště. Teď se karta pro Chiefs obrátila.
Po zápase ale Allen pravidla o prodloužení nekritizoval. „Taková jsou pravidla a nemůžeme si na to stěžovat, protože být to obráceně, tak bychom slavili my.“
Pravidlo, které ukončuje zápas po touchdownu z úvodního útoku, je ale obecně velmi kritizované. Byli to právě Chiefs, kteří po své neblahé zkušenosti marně navrhovali změnu. „Oba útoky by v prodloužení měly dostat šanci,“ dodal Peter King.
Český podcast o americkém fotbalu:
„V zápase, kdy ani jedna obrana nedokázala zastavit soupeře, rozhodl o výsledku los,“ přidal se s kritikou Greg Olsen, bývalý výborný hráč a nyní spolukomentátor stanice Fox Sports.
Pro Bills cesta za Super Bowlem opět skončila na hřišti Chiefs. Mahomesova družina se představí počtvrté v řadě v konferenčním finále AFC. Je téměř jisté, že i v budoucnu povede cesta za Super Bowlem právě přes tuto dvojici quarterbacků. Obě mladé hvězdy dokázaly zastínit i vypadnutí týmů dvou legend, Toma Bradyho a Aarona Rodgerse. Tato nově vzniklá rivalita jen tak nezmizí.
