Během pandemie covidu poskytovala americká vláda dávky v nezaměstnanosti mimo jiné i lidem, kteří byli uvěznění, imaginární nebo mrtví. Poskytovala finanční pomoc „farmám“, ze kterých se vyklubaly předzahrádky. Vyplácela peníze lidem, kteří byli na vládním seznamu „Nic neplatit“. Poskytla půjčky 342 lidem, kteří jako své jméno uvedli „nehodící se škrtněte“.
V době, kdy koronavirus zavíral podniky a vyháněl lidi z práce, posílala federální vláda příval peněz do programů, jejichž cílem bylo pomoci nově nezaměstnaným a podpořit ekonomiku. Patřilo k nim 3,1 bilionu dolarů (téměř 75 bilionů korun), které v roce 2020 schválil bývalý prezident Donald Trump, a následně balík v hodnotě 1,9 bilionu dolarů, který v roce 2021 podepsal prezident Joe Biden.
Knihy tu nabízí i námořník. U Seiny se po covidu zabydlují noví prodejci |
Tyto dolary však byly spojeny jen s málo omezeními a minimálním dohledem. Výsledek? Jeden z největších podvodů v americké historii, kdy tisíce lidí, včetně nejméně jednoho amatéra, který se svou trestnou činností chlubil na YouTubu, ukradly miliardy dolarů – a nyní se jim snaží dostat na kobylku státní zástupci.
V současné době pracuje na případech pandemických podvodů 500 lidí v kancelářích běžných vyšetřovatelů, plus vyšetřovatelé z FBI, tajné služby, poštovní inspekce a daňového úřadu.
Federální vláda už z podvodů v rámci programů pandemické pomoci obvinila 1500 osob a odsouzeno bylo více než 450 lidí. Tato čísla jsou však jen kapkou v moři v porovnání s množstvím tipů a stop, které musí vyšetřovatelé ještě prověřit.
Agenti kanceláře inspektora na ministerstvu práce vedou 39 tisíc případů. Přibližně 50 agentů v kanceláři Úřadu pro malé podniky třídí dva miliony potenciálně podvodných žádostí o úvěr.
Nakazila se covidem, přišla o všechny končetiny. Jejím snem je zase chodit |
Úředníci už připouštějí, že vzhledem k obrovskému množství případů se některé krádeže týkající se malých částek možná nikdy nedostanou před soud.
Joe Biden tento měsíc podepsal zákony, které prodlužují promlčecí lhůtu pro některé podvody související s pandemií z pěti na deset let, což má vládě poskytnout více času na. „Můj vzkaz těmto podvodníkům je následující: Nemůžete se skrývat. My si vás najdeme,“ řekl Biden během podpisu v Bílém domě.
Vyšetřovatelé prý doufají, že jim čas navíc umožní zajistit, aby ti, kdo podvedli vládu, byli nakonec potrestáni, a obnovit tak odstrašující účinek, který se v záplavě lží a peněz vytratil.
„Čekají nás roky, roky a roky práce. Jsem přesvědčen, že z těch deseti let využijeme každý poslední den,“ řekl Kevin Chambers, hlavní žalobce ministerstva spravedlnosti pro pandemii.
