Krátké společné působení v oblasti začala obě plavidla v oblasti v úterý 23. dubna. Po několik dní budou v doprovodu další plavidel procvičovat různé scénáře se spojenci na pobřeží. Aktuálně jde podle informací velitelství americké 6. flotily o nácvik dálkových úderů nad územím Rumunska ve spolupráci s rumunským letectvem.
„Kombinované operace posílí bojovou připravenost a interoperabilitu s klíčovými spojenci a partnery a zajistí, že naše síly budou lépe připraveny provádět celou škálu misí, kdykoliv a kdekoli na světě,“ uvedla Lisa Franchetti, velitelka 6. flotily se sídlem v italské Neapoli.
Na jednom místě se tak soustřeďuje celkem impozantní síla - více než 130 letounů, 10 doprovodných plavidel včetně torpédoborců a 9 000 námořníků.
Naposledy se přitom dvě americké letadlové lodě setkaly ve Středomoří před třemi lety v červnu 2016. Plavidla Harry S. Truman a Dwight D. Eisenhower tehdy pár dní spolupracovala v rámci „střídání stráží“. A předtím to bylo v roce 2003, kdy v oblasti společně operovaly letadlové lodě Harry S. Truman a Theodore Roosevelt během první leteckých úderů operace „Irácká svoboda“ proti režimu Saddáma Husajna.
200 tisíc tun diplomacie
Podle velitele amerických námořních sil pro Evropu a Afriku Jamese Fogga představují dvě takzvané úderné skupiny letadlových lodí kromě ohromné operační pružnosti při cvičení se spojenci a partnery také „bezprecedentní odstrašující prostředek proti jednostranné agresi“ a ujištění evropským spojencům, že jsou Spojené státy připravené dostát svým závazkům v rámci kolektivní obrany.
Společné nasazení letadlových lodí přichází v době zvýšeného napětí ve vztazích s Íránem i s Ruskem například v Černém moři. Americký velvyslanec v Rusku Jon Huntsman pak označil nasazení dvou letadlových lodí ve Středozemním moři za signál pro Moskvu.
„Každá z letadlových lodí působících ve Středomoří v této chvíli představuje 100 tisíc tun mezinárodní diplomacie,“ prohlásil. „Diplomatická komunikace a dialog spojený se silnou obranou, kterou tato plavidla poskytují, ukazují Rusku, že pokud skutečně usiluje o lepší vztahy se Spojenými státy, musí ukončit destabilizující aktivity po celém světě,“ dodal.
“When you have 200,000 tons of diplomacy that is cruising in the Mediterranean. This is what I call diplomacy, this is forward deployed diplomacy." Jon Huntsman, U.S. Ambassador to Russia #Power4Peace #SteadyPresence
@cnni @USEmbRuPress @USEmbRu @USApoRusski @USNATO @US_EUCOM https://t.co/NG3fzcSnzH
Aktuální nasazení letadlové lodě John C. Stennis (CVN 74) se chýlí ke konci. Na moři je od 15. října loňského roku, kdy vyplula ze základny Kitsap-Bremerton. Po cvičení ve Středomoří zamíří do přístavu v Norfolku na východním pobřeží USA k pravidelné údržbě a opravám.
Letadlová loď Abraham Lincoln (CVN 72) vyplula z Norfolku před měsícem. Po několikaměsíční misi pak zamíří do San Diega na západní pobřeží USA.
Ruské ministerstvo zahraničí v reakci uvedlo, že se po celá staletí své historie opakovaně setkávalo s „podobnými hrozbami, které byly vydávány za doporučení“. Mluvčí ruské diplomacie Maria Zacharovová s odkazem na blížící se 9. květen, kdy Rusko slaví Den vítězství ve 2. světové válce, zároveň vzkázala: „Možná, že pan velvyslanec chce, abychom měli další svátek, který bychom slavili. Upřímně řečeno, takové plány nemáme“.
