„Blíží se sportovní revoluce? Blizzard již brzy spustí úvodní sezonu ligy ve hře Overwatch, která by časem mohla konkurovat i zavedeným sportovním soutěžím jako například NHL či NBA,“ psal jsem s nadšením v roce 2017, kdy slavné vydavatelství poodhalilo své plány jak zprofesionalizovat dosud roztříštěnou esporotovou komunitu.
Kvůli pandemii covidu se dvě sezony nemohly odehrát naživo před diváky.
Na papíře to vypadalo skvěle, OWL se pokusila napodobit fungující model, který najdeme v současnosti například u amerických profesionálních sportovních soutěží a vztáhnout jednotlivé týmy ke konkrétním městům, což jim mělo umožnit snadnější cestu k srdcím fanoušků a podpořit tradiční rivalitu. Samotní hráči měli garantovaný výdělek aspoň milion dolarů ročně, připravoval se vznik mnoha e-sportových hal.
S odstupem času musíme konstatovat, že revoluce se nekonala a zkratka OWL se do vědomí sportovních fanoušků nevryla. Během zatím proběhlých čtyř sezon soutěž ztratila punc „nové velké věci“ a byť si své fanoušky dokázala najít, jejich počet vytrvale klesal. Na vině ovšem nejsou jen její pořadatelé, dlouhá pandemie Covidu a loňský skandál vydavatelské společnosti Activision Blizzard (viz náš článek), která ji vytvořila, ovlivnit nijak nemohli.
Sponzoři nechtějí spojovat své jméno s Bobby Kotickem, ředitelem společnosti Activision Blizzard
Do startu páté sezony zbývají už jen necelé dva měsíce a jejím hlavním tahákem má být bližší představení netrpělivě vyhlíženého druhého dílu. Má to však háček – od OWL se po skandálu kolem Bobbyho Koticka odvrátili všichni dosavadní sponzoři a ta v tuhle chvíli nemá jednoho jediného.
Nový ředitel OWL Sean Miller, který je ve funkci od loňského listopadu, ovšem podle magazínu PC Gamer zůstává v klidu a tvrdí, že už jsou nějaká jednání v běhu.
S trochou cynismu pak lze říct, že při nejhorším výpadek příjmů zaplatí Microsoft, který nad trápícím se vydavatelstvím nedávno přebral kontrolu.
Teams are training, swords are getting sharpened... ⚔️
What rivalry are you most looking forward to in #OWL2022?
