Dlouhodobé problémy vydavatelství Activision Blizzard (viz náš článek) vyústily v nečekaný krok, který šokoval celý herní průmysl.
Jednu z klíčových společností na trhu, pod níž patří značky jako Warcraft, Call of Duty nebo mobilní Candy Crush, koupí Microsoft za astronomickou částku 68,7 miliardy dolarů, což je pro představu téměř desetkrát více, než stála v roce 2020 koupě celé Bethesdy.
„Tato akvizice urychlí růst herního byznysu společnosti Microsoft v oblasti mobilních zařízení, počítačů, konzolí a cloudu a poskytne stavební kameny pro metaverse,“ uvedl Microsoft v prohlášení.
Značky, které Microsoft získá.
Jestliže jsme při koupi Bethesdy napsali, že tato akvizice otřásla herním průmyslem, tak ta aktuální jej doslova obrátila vzhůru nohama.
Dlouho se vědělo, že redmondský gigant je „na lovu“, ale že si troufne až na takové sousto zřejmě nečekal vůbec nikdo.
Microsoft totiž do svého už tak bohatého portfolia získal podle čistých zisků šestou největší videoherní společnost světa. Větší jsou kromě čínských gigantů NetEase a Tencent už jen Nintendo a Sony, které disponují vlastními hardwarovými platformami, stejně jako Microsoft.
Loňský díl Call of Duty se sice hitem nestal, přesto patří mezi nejvýdělečnější hry loňského roku.
Americký herní gigant s necelými 10 tisíci zaměstnanci vznikl v roce 2008 sloučením firem Activison a Vivendi Games. O 12 let později firma dosáhla ročních tržeb přes 8 miliard dolarů a čistého příjmu 2,2 miliard dolarů. Kolem her Overwatch a Call of Duty dokázala rozjet lukrativní esportový byznys.
Do své struktury může Microsoft zařadit i všechny interní studia Activisionu, kam patří například Beenox, Demonware, Digital Legends, High Moon Studios, Infinity Ward, King, Major League Gaming, Radical Entertainment, Raven Software, Sledgehammer Games, Toys for Bob a Treyarch.
Z dřívějších akvizic Microsoftu stojí za pozornost koupě herního hitu Minecraft v roce 2014. Microsoft chtěl kdysi dokonce koupit i Nintendo, to se mu ovšem vysmálo.
Nové kolo konzolové války se Sony
Obchod by mohl zcela změnit situaci na konzolovém trhu, kde zatím Microsoft se svým Xboxem hraje až druhé housle za Sony a jejím PlayStationem.
Vyjde očekávané Diablo IV i na playstationech? Není to vůbec jisté.
Sony vždy sázelo především na vysokorozpočtové exkluzivní hry, které na jiných platformách nenajdete.
Pokud se Microsoft vydá stejnou cestou (a třeba chystané RPG Starfield od Bethesdy naznačuje, že vydá), tak by Sony přišlo o spoustu důležitých herních značek.
Vedle už zmíněných by to mohly být ještě například Diablo, Overwatch, Guitar Hero nebo třeba Crash Bandicoot.
Předplatitelé „herní půjčovny“ Game Pass od Microsoftu se tak mají na co těšit, nabídka se totiž pořádně rozroste. Šéf Xboxu Phil Spencer uvedl, že počet předplatitelů nyní činí 25 milionů; to je meziroční nárůst o sedm milionů.
„Po uzavření obchodu budeme v rámci služby Xbox Game Pass a PC Game Pass nabízet co nejvíce her společnosti Activision Blizzard, a to jak nové tituly, tak hry z neuvěřitelného katalogu společnosti Activision Blizzard,“ uvedl Spencer.
„Nesestřelitelný“ boss po 30 letech nepadne
Z celé transakce mají zřejmě největší radost fanoušci Blizzardu. Kdysi oblíbená firma totiž v posledních letech prožila neuvěřitelný kvalitativní propad. Dá se říct, že pod novým vedením to jednoduše nemůže být horší.
Předplatitelé služby Game Pass mohou očekávat rozšíření její nabídky.
Víme už také, že o místo nepřijde šéf Activision Blizzardu Bobby Kotick, který se může chlubit titulem nejdéle sloužící šéf technologické společnosti, jejíž akcie jsou veřejně obchodovatelné.
Kvůli jeho astronomickým odměnám a účasti na kauze sexuálního obtěžování zaměstnankyň Blizzardu byl dlouhodobě kritizován, svoji pozici si však dokázal udržet déle než 30 let (viz náš profilový článek).
„Bobby Kotick bude i nadále zastávat funkci generálního ředitele společnosti Activision Blizzard a spolu se svým týmem se bude soustředit na úsilí o další posílení firemní kultury a urychlení obchodního růstu,“ píše se v prohlášení. Zodpovídat se bude přímo Spencerovi.
Jaké další dopady to bude mít na samotné hráče, v tuto chvíli není jasné, gigantický obchod totiž všechny šokoval. Jisté však je, že rozvržení sil v herním průmyslu se zásadně změnilo. Zároveň platí, že uzavření dohody se očekává mezi červencem 2022 a červnem 2023. Do té doby bude Activision Blizzard fungovat jako doposud.
Vedení herní divize Xboxu
