Poprvé od roku 1992 se do finále hokejové NHL probojoval celek Pittsburgh Penguins. Na slavné období útočníků Maria Lemieuxe a Jaromíra Jágra letos úspěšně navázaly současné největší hvězdy NHL Sidney Crosby s Jevgenijem Malkinem.
Hlavní útočná esa Pittsburghu však v rozhodujícím pátém střetnutí finálové série Východní konference proti Philadelphii zůstala mírně zastíněna dvojicí Ryan Malone - Marián Hossa.
Prvně jmenovaný urostlý americký forvard vsítil dvě branky a na další přihrál, přičemž bilance zástupce slovenského hokeje čítala jeden gól a hned tři asistence. Skvělý výkon podal rovněž gólman Marc-Andre Fleury, jenž na své třetí čisté konto v play-off potřeboval 21 zákroků.
Philadelphii nepomohl ke zdramatizování série ani návrat účastníka All-Star Game, obránce Kimmo Timonena. Zkušený finský zadák nastoupil i přes přetrvávající potíže s kotníkem, domácí mužstvo ale rozhodlo o svém úspěchu již v úvodu utkání.
Skóre otevřel v průběhu 3. minuty zmiňovaný Ryan Malone. Své páté trefy v play-off docílil za početní převahy změnou směru rány Sidney Crosbyho. Střelec úvodní branky se navíc v čase 9:50 přihrávkou podílel na druhé gólové situaci Penguins. Výpadem zpoza branky překvapil dezorientovaného Martina Birona centr Jevgenij Malkin.
Střelecké představení Pittsburghu pokračovalo také v prostřední dvacetiminutovce. Běžela 29. minuta, když Sidney Crosby vybídl k ráně z levého kruhu Mariána Hossu. Zhruba v polovině duelu si pak zopakoval gólovou radost v další přesilové hře Ryan Malone, jenž tentokrát tečoval střelu z hole Sergeje Gončara. Poslední slovo druhé třetiny patřilo Jordanu Staalovi, který v 40. minutě bekhendovou střelou z prostoru před brankou Martina Birona zvyšoval již na 5:0.
Definitivní podobu výsledku stanovil Pascal Dupuis. Na jeho druhé brance v letošních bojích o Stanley Cup se v 45. minutě asistencí zasloužili Marián Hossa a Brooks Orpik. V závěrečném dějství se již na ledě neobjevoval český útočník Petr Sýkora. Plzeňský rodák, který z blíže nespecifikovaných zdravotních důvodů společně s Jevgenijem Malkinem vynechal sobotní předzápasový trénink, odehrál pouze necelých osm minut čistého hracího času.
Pittsburgh - Philadelphia 6:0 (2:0, 3:0, 1:0)
Branky: 3. a 32. Malone, 10. Malkin, 29. Marián Hossa, 40. J. Staal, 45. Dupuis. Střely na branku: 25:21. Konečný stav série: 4:1.
