To je o více než měsíc déle, než když se mezi českou elitu vraceli poprvé. V roce 2004, při tehdejší baráži s Českými Budějovicemi (tehdy ještě hrané vyřazovacím způsobem – pozn. red.), Dukla o svém postupu definitivně rozhodla už 22. března. O rok a čtyři dny později pak jihlavský tým extraligu naopak opustil, když stejnému soupeři z jihu Čech v další baráži podlehl 1:4 na zápasy.
Budou mít nyní svěřenci kouče Petra Vlka dostatek sil, aby dlouhou sérii rozšířené prolínací soutěže zvládli?
„O to strach nemám, protože vím, co v klucích je. Nachystaní jsou,“ je přesvědčen kouč Dukly Vlk. „Navíc všechny mančafty, které se postaví proti nám, hrály dlouhou sezonu. I když je fakt, že třeba Vary se na baráž chystají už delší dobu.“
Jihlavě pomohl fakt, že čtvrtfinále WSM Ligy proti Havířovu i semifinále proti Ústí nad Labem zvládla rozhodnout v pěti zápasech. „Navíc jsme vždy měli mezi sériemi čas na odpočinek, kdy jsme vyléčili všechny šrámy,“ pochvaluje si jihlavský útočník Michal Důras.
Právě čtyřiatřicetiletý forvard jako jediný odehrál všechny dosavadní soutěžní zápasy Dukly v tomto ročníku: 52 utkání základní části a 10 v play-off. Porce dalších 12 duelů ho nestraší. „Tím, že jsme se dostali takhle daleko, je člověk spíš natěšený. Nějakou únavu, zvlášť teď před baráží, vůbec neřeší,“ usmívá se.
Dobrou zprávou je aktuální zdravotní stav všech hokejistů. „Jsem rád, že kluci letošní play-off ustáli a do baráže jdeme s kompletním kádrem. Lukáš Jícha sice ještě dohání tréninkové manko, ale jinak jsou všichni v pořádku. Což je pozitivní,“ pochvaluje si Vlk.
Ten bude v baráži postrádat jen brankáře Davida Honzíka, který se musel vrátit do mateřských Karlových Varů. A v duelech proti Energii – po vzájemné dohodě – Dukla nepostaví ani další hráče hostující ze západu Čech: útočníky Beránka, Harkabuse a Kohouta a obránce Šimka se Šafářem.
