V extralize letos odehrál jediné utkání - to poslední. Útočník Jan Plodek však zvedl nad hlavu Prezidentský pohár pro vítěze základní skupiny hned jako druhý po kapitánu Branku Radivojevičovi.
„Máme s Brankem stejně staré syny a chodíme s nimi na trénink. Ze srandy jsem mu říkal, že on jako kapitán může při posledním zápase převzít pohár jako první, ale nejstarší hráč jsem já. A on říká: ‚To je jasné, pak ti ho hned předám.‘ Vůbec jsem nečekal, že to opravdu udělá,“ smál se Plodek scéně, která nastala před týdnem po výhře nad Boleslaví v posledním kole extraligy.
Jan Plodek patří k legendám libereckého hokeje. Osobně byl nejen u postupu do extraligy, ale také u všech čtyř triumfů Tygrů v základní části. Dnešní kouč Filip Pešán kdysi býval jeho spoluhráčem v útoku. Z Liberce Plodek v roce 2010 zamířil do Mladé Boleslavi, ale v posledních letech je stabilním členem liberecké prvoligové farmy v Benátkách nad Jizerou.
Když v polovině prosince 2015 Bílí Tygři řešili zdravotní krizi v týmu, kouč Pešán svého bývalého parťáka povolal do zbraně. Plodek si tenkrát zahrál extraligu za Liberec po dlouhých pěti letech, ačkoli už to vůbec nečekal. V závěru minulého ročníku se mu pak dokonce podařilo vstřelit branku a po vysoké výhře nad Zlínem tenkrát přiznal: „Měl jsem husí kůži.“
V letošní sezoně hrál znovu za Benátky, ale zabrzdilo ho zranění. V posledním 52. kole po roce dostal šanci obléknout extraligový dres Liberce - a zvednout Prezidentský pohár. „Je to paráda, když si člověk zase může zahrát extraligu. Ale je to jiný level, musel jsem zapnout na jiné obrátky,“ usmíval se.
ZMATEK PŘED BRANKOU. Liberecký Jan Plodek (v bílém) litvínovského brankáře Petra Fraňka nepřekonal.
Bílí Tygři se nyní připravují na čtvrtfinále a na třídenní kemp do Frýdlantu s sebou vzali i veterána Plodka. Kdoví, pokud by bylo potřeba, mohl by naskočit do hry i v play-off.
Jeho bratr-dvojče Milan, s nímž kdysi v hokejovém Liberci začínal, už aktivní kariéru dávno ukončil. Jan by však ve svých 38 letech ještě rád pokračoval. „Řešíme to vždycky až po sezoně a já doufám, že ji Liberec bude mít letos zase dlouhou,“ říká Jan Plodek.
Chtěl by zůstat v Benátkách jako ostřílený mazák, vedle kterého můžou vyrůstat nadějní hráči pro extraligový Liberec. Je ovšem zvědavý, jak se ho dotkne plánované uzavření první ligy.
Starší hráči v Benátkách se dosud starali o to, aby tým dával góly a nesestoupil. To už nyní nehrozí, a tak možná dostanou větší šanci mladí.
„Uvidíme, jaký vliv bude mít uzavření ligy na složení týmu v Benátkách. Doufám, že ne razantní. Už v letošní sezoně dostávali šanci sedmnáctiletí kluci Chrtek, Hrabík a Bednář, a dva z nich už nakoukli do extraligy. To je pro Liberec cesta,“ uvědomuje si Jan Plodek.
