Osobitý kytarista, zpěvák a skladatel JJ Cale je kultovní postavou americké hudební scény. K jeho pověsti přispěl právě Eric Clapton, který ze dvou jeho písní, After Midnight a Cocaine, udělal světové hity.
V poslední době kromě vlastní tvorby Eric Clapton skládá pocty svým vzorům - natočil například společné album s BB Kingem a vydal dvě kolekce svých verzí písní tajemného mississippského bluesmana Roberta Johnsona.
The Road To Escondido do této řady patří i nepatří. Zatímco byl totiž z kingovského alba cítit jakýsi chladný odstup a s úpravami "johnsonovek" si Clapton zdaleka nedal tolik práce, kolik by se slušelo, práce s Calem je slyšitelně prozářena pohodou, vzájemnou inspirovaností a nevtíravým sebevědomím obou protagonistů.
Album má přesně stejnou náladu jako sada promosnímků, které album provázejí do světa. Jsou nafoceny na jakémsi ranči, u stolku na dvoře pod větvemi rozložitého stromu, jimiž prosvítá slunce, sedí Clapton s Calem a brnkají si na kytary...
Většinu ze čtrnácti skladeb napsal JJ Cale. Kromě novinek oprášil s Claptonem i dva své starší hity Anyway The Wind Blows a Don´t Cry Sister. Jednou písní přispěl Clapton (Three Little Girls), jednu napsal společně s mladým talentem Johnem Mayerem (Hard To Thrill).
V Sporting Life Blues Brownieho McGheeho se Clapton s Calem (mj. za doprovodu foukačky další legendy jménem Taj Mahal) vyznávají z lásky ke společným hudebním kořenům.
Stylově zní The Road To Escondido předpokládaně - jako mix rocku, folku, blues i country, ovšem s typickým caleovským výrazem, těžko popsatelným slovy. V jeho skladbách i interpretaci, kterou "nakazil" všechny ostatní, je na první poslech jakási zvláštní lenost, zároveň ale jeho hudba nutí posluchače od začátku do konce podupávat nohou.
Stejně jako je na albu nenápadná energie, která vře pod povrchem, je nenápadné, avšak nezpochybnitelné mistrovství všech zúčastněných hudebníků, mezi nimiž jsou jak Caleovi, tak Claptonovi stálí spolupracovníci. Album je patrně poslední nahrávkou nedávno zemřelého slavného varhaníka Billyho Prestona.
Na The Road To Escondido není nic vypočítáno na efekt. Ačkoli pro řadu hudebních fanoušků bude album splněným snem (a určitě z něj nebudou zklamáni), lze se klidně vsadit, že skutečně vzniklo jen z chuti dvou přátel společně si zahrát. Peníze ani slávu totiž už nepotřebují.
JJ Cale & Eric Clapton - The Road To Escondido
Reprise/Warner Music, délka alba 57:10
Nej skladby: Heads In Georgia, Three Little Girls, Don´t Cry Sister
Hodnocení iDNES.cz: 90%
