V přepočtu zhruba 7,5 miliardy korun půjdou na další fázi vývoje konceptu nového bojového stroje další generace a vlastně celého systému budoucnosti britských vzdušných sil.
Očekává se, že takzvaný Future Combat Air System, známý jako Tempest, bude spojovat nově vyvíjený letoun s nejmodernějšími technologiemi a využívat například podpůrné bojové bezpilotní stroje a pokročilé datové systémy.
„Je to významný krok v další fázi. Spojené království zůstane lídrem v oblasti bojových vzdušných systémů,“ prohlásil britský ministr obrany Ben Wallace.
Britské ministerstvo obrany upozorňuje, že je to jen začátek. Zdroje nutné pro zahájení koncepční fáze vývoje, vytvoření komplexního návrhu systému, počítačové testování a hodnocení. Celkový vývoj nové platformy má v příštích čtyřech letech stát až 2 miliardy liber (bezmála 60 miliard korun).
Vývoj a testování bude probíhat v technologickém centru BAE Systems v britském Wartonu.
Letoun Tempest, označovaný též za stroj šesté generace, by měl nahradit stroje Eurofighter Typhoon. Britské ministerstvo obrany by chtělo prototyp v roce 2025 a hotový stroj ve službě kolem roku 2035.
Na vývoji se podílí také mezinárodní partneři. Zatím Itálie a Švédsko. Vážný zájem o výrobu některých subsystémů nedávno projevilo Japonsko.
Tempest by měl být stíhačem se dvěma motory a mít k dispozici například helmu s funkcí virtuálního kokpitu, využívat umělou inteligenci, systém s technologií rojů bezpilotních letounů okolo, strojové učení k zasažení cíle a také laserové či energetické zbraně, založené na emitování koncentrované energie k likvidaci nepřítele. BAE Systems zvažuje dokonce elektrický pohon letounu.
