Když se po první světové válce Rakousko-Uhersko rozpadlo na řadu menších státních útvarů, bylo mezi nimi také Království Srbů, Chorvatů a Slovinců. Značné regionální odlišnosti jednotlivých jeho součástí poměrně záhy vedly k řadě politických a národnostních nepokojů.
Došlo mu, že na Pearl Harbor se zřejmě chystá útok a v srpnu 1941 o tom informoval J. E. Hoovera, ředitele FBI. Ten však Popovovi coby cizinci a navíc dvojitému agentovi příliš nedůvěřoval, takže informaci vůbec neposlal dál.