Je známá svými publikacemi o genderových otázkách a postavení ženy v moderní společnosti. Společně s Alenou Králíkovou se podílela na knize "Na cestě do Evropské unie: průvodkyně nejen pro ženy" a sama napsala dílo s názvem "Rodina a práce - jak je sladit a nezbláznit se".
Získala magisterský titul na Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy. Do sociální demokracie vstoupila v roce 1997. Ve stejném období se stala ředitelkou pro styk s veřejností společnosti Gender Studies. Na tomto místě působila až do roku 2004.
Následující dva roky stála jako ředitelka v čele odboru rodinné politiky na ministerstvu práce a sociálních věcí.
V období duben 2009 – září 2010 vedla odbor rovných příležitostí, tentokrát na ministerstvu školství, mládeže a tělovýchovy. V téže době se na Praze 2 stala místostarostkou. Tuto funkci opustila po dvouletém působení v roce 2012.
Po odstoupení Petra Krčála se stala kandidátkou na post ministryně práce a sociálních věcí v chystané Sobotkově vládě. Do funkce byl jmenována 29. ledna 2014. V čele resortu skončila po rezignaci vlády v listopadu 2017.
Na sjezdu ČSSD v březnu 2014 byla zvolena místopředsedkyní strany. O tři roky později svůj post obhájila a funkci vykonávala do února 2018.
