Vědci, vedení Kazuem Tadžimou ze Střediska pro výzkum rakoviny v Nagoje, zkoumali 104 mumie nalezené v severním Chile. Virus byl objeven v jedné z nich, patřící ženě. Analýza genetických prvků viru ukázala, že je velmi podobný těm, který se vyskytuje u současných obyvatel And a Japonska.
Virus HTLV-1 patří ke stejné rodině jako retrovirus způsobující smrtelnou chorobu AIDS, tedy virus HIV. |
Genetické charakteristiky domorodých kmenů v Andách a v Japonsku jsou velmi podobné, což vede ke spekulacím, že obyvatelé asijského kontinentu už před 20 tisíci lety mohli přicestovat do Jižní Ameriky.