Galchenyuk prožívá zvláštní a zároveň velmi dlouhé období, kdy se jeho zářivá kariéra vytrácí poněkud do ztracena.
Když byl s velkou pompou vybrán Montrealem v roce 2012, v nejhokejovějším městě světa se o borci s běloruskými kořeny mluvilo mezi novináři jako o spasiteli, výborném bruslaři i technikovi se schopnostmi pomoci Canadiens zase na špici. Strávil tam šest sezon, v základní části nastřílel 108 gólů a nasbíral 255 bodů. Válel vedle Plekance a na stadionu se vyvolávalo jeho jméno.
Alex Galchenyukproduktivita Montreal Canadiens Arizona Coyotes Pittsburgh Penguins Minnesota Wild Ottawa Senators |
Od té doby klesají jeho čísla, forma i věhlas. V Arizoně prožil jednu lehce nadprůměrnou sezonu, později už jeho hvězda vyhasínala. Další rok neohromil v našlapaném mužstvu Pittsburghu a po trejdu před play off ani v Minnesotě.
A tak letos na podzim podepsal smlouvu s Ottawou na milion dolarů s vidinou restartu. Realita? Spojení Senators s Galchenyukem vydrželo zhruba měsíc a půl. Za osm zápasů si tu připsal jediný gól a putoval k Martinu Nečasovi do Caroliny společně se Cédricem Paquettem za Ryana Dzingela.
Tam vydržel přesně jeden den, než ho Hurricanes přeposlali za útočníka Jegora Korškova a obránce Davida Warsofského do Toronta.
Vypadá to, že Galchenyuk nezůstane nic dlužen své přezdívce „Cestovatel“, kterou si už v Montrealu vysloužil kvůli svému dětství. Táta Alexandr, někdejší běloruský hráč, procestoval s hokejem svět. A s ním i jeho rodina. Postupně objeli Rusko, USA, Německo, opět Rusko, Itálii a Švýcarsko, kde Galchenyuk junior začínal v dorostu Lucernu. Stejné to má teď jeho syn, jen v rámci severoamerického kontinentu.
Ostatně o jeho současném hokejovém putování napříč kluby NHL se na jeho účet dost nevybíravě žertuje.
Po dvou nepovedených sezonách už se jeho pověst střelce mezi experty vytratila a málokdo očekává, že by prorazil i v Torontu. Ačkoliv je to bývalá trojka draftu 2012, Maple Leafs mají momentálně nabitou soupisku mladými a šikovnými hráči, šanci dostávají Matthews, Marner, Nylander a další.
„Je to kvalitní hráč, který přináší spoustu úžasných schopností, ale ne dost dobrých na to, aby mu tady připadla role mezi elitními šesti útočníky,“ říká nelítostně analytik TSN Mike Johnson.
JÁSOT. Tomáš Plekanec (vlevo) Alex Galchenyuk slaví gól Montrealu.
Nikdo nezpochybňuje Galchenyukovy ofenzivní kvality. Ocitl se v dost nezáviděníhodné situaci, protože místo elitního útočníka na něj nezbude, navíc se žehrá na jeho velmi rozvláčný až lenivý přístup k bránění, který mu pro změnu nejspíš nezaručí ani místo ve třetí či čtvrté pětce.
„Defenzivně je nespolehlivý a ne dost mazaný na to, aby hrál v bránících řadách. Bude spíš takovým záchranným řešením pro případ, že se něco stane. Je to bezesporu talentovaný hráč, ale bude muset udělat pár změn ve své hře,“ dodal.
A jak věštil, tak se i stalo. Toronto jej okamžitě přeřadilo na listinu hráčů čekajících na šanci v takzvané taxi squad. Do hry proto zasáhne jen v akutních případech. A pokud někdo vypadne, někdejší montrealský hrdina by měl být záskokem mezi dělníky ledu ve čtvrté formaci.
Hokejové násilí naruby. Hvězdu Montrealu zmlátila sexy přítelkyně |
„Musíme si položit otázku, jestli je skutečně lepší než Spezza, Barabanov, Boyd, Petan nebo Jimmy Vesey hrající stejné role v dolní šestce útočníků. Kdyby byl, vůbec bychom nevedli tuto debatu. Je to pohodový kluk, prochází si těžkou zkouškou, protože musí měnit své schopnosti a návyky, aby zapadl do herního plánu,“ řekl Johnson v pořadu That’s Hockey.
Pro tak vysoko draftovaného hráče je to krutý osud. Johnson šel v úvaze nad jeho trejdem tak daleko, že si jej podle něj Toronto vzalo jen proto, že byl na trhu momentálně nejlevnějším řešením, které umožnilo trejd dvou jiných smluv znamenající volnější prostor pod platovým stropem a místo pro nové důležitější kontrakty. Maple Leafs dosud zaměstnávali 47 hokejistů z padesáti možných, jeden slot pro potenciální posily teď mají volný.
A bude jen na americkém útočníkovi, zda ještě dokáže udělat z chřadnoucího hollywoodského příběhu zajímavou story se šťastným koncem.
