Po premiérovém čistém kontu v play-off NHL a třetím triumfu, který Montreal posunul pouhý krok od postupu do 2. kola, se mladý brankář Carey Price dostal velmi rychle zpátky na zem.
Hokejisté Bostonu totiž v pátém zápase série rázně zamítli ukončení svého letošního účinkování v bojích o Stanley Cup a překvapivě zvítězili na ledě kanadského soupeře vysoko 5:1.
"Věděli jsme, co nás čeká," řekl zámořským novinářům elitní zadák Bostonu Zdeno Chára, jenž se postaral o v pořadí třetí branku svých barev. Slovenský reprezentant byl následně vyhlášen hlavní hvězdou utkání.
Zahajovací třetina ještě konečnému výsledku vůbec nenasvědčovala. Montreal díky trefě Alexe Kovaljova otevřel skóre a svého soupeře v dané hrací části přestřílel 12:7.
V dalším průběhu již ale převzali otěže hosté. Vyrovnání zařídil využitou přesilovou hrou z 28. minuty Phil Kessel, jehož služby kouč Claude Julien využil poprvé od úvodního zápasu série. Asistenci si připsali David Krejčí a Andrew Ference.
Z vedení se Boston poprvé radoval v 43. minutě. Gólman Carey Price chtěl v prostoru před brankou rozehrát puk, což nekompromisně potrestal napadající Glen Metropolit.
"Když dáte soupeři takovou šanci, tak se ještě více chytne. Jak opustím kabinu, už o tom ale nebudu přemýšlet," řekl zklamaný Price, kterého po zaváhání z úvodu třetí třetiny následně překonali ještě Zdeno Chára, Marco Sturm a český mladík Vladimír Sobotka. Bývalý útočník pražské Slavie tak mohl slavit svou premiérovou trefu v play-off NHL.
Hejduk asistoval u vítězství Colorada
Počtvrté z dosavadních pěti střetnutí mezi Coloradem a Minnesotou svítil na ukazateli skóre po finálním hvizdu výsledek 3:2. Poprvé se však zrodil již během řádné hrací doby, po které se radovali hokejisté Avalanche. Tým českého útočníka Milana Hejduka se tak ujal vedení v sérii shodně 3:2 na zápasy.
Pardubický odchovanec se na výsledku podílel dvěma asistencemi. Hlavní hvězdou zápasu byl ale vyhlášen gólman vítězů Jose Theodore, autor 38 úspěšných zákroků. "Soupeř hrál celkem slušně. V závěru jsme ale nezpanikařili," komentoval průběh utkání jednatřicetiletý gólman.
Colorado poslal do vedení za početní převahy v 13. minutě Andrew Brunette, kterého nalezl volného před brankou Milan Hejduk. Těsně před prvním odchodem do kabin Minnesota odpověděla stejným způsobem, když Pierre-Marc Bouchard střelou bez přípravy z pravého kruhu využil přesilovou hru.
Po bezbrankové prostřední hrací části doznalo skóre další změny až v úvodu třetího dějství. Na seriál přesilovkových branek navázal Wojtek Wolski. Talentovaný útočník Avalanche se prosadil ze stejného místa, odkud v 20. minutě pálil domácí Bouchard.
O pouhých 79 vteřin později již Colorado vedlo dvougólovým rozdílem. Puk se dostal od Milana Hejduka k Paulu Stastnému, který se bekhendovým zakončením z bezprostřední blízkosti brankáře Nicklase Bäckströma nemýlil. Wild již dokázali pouze zkorigovat stav na konečných 3:2 pro Avalanche, když se tři vteřiny před vypršením řádné hrací doby prosadil Brian Rolston.
Knuble ukončil dosud nejdelší prodloužení
Nejdéle se ze všech dosavadních zápasů letošního play-off NHL hrálo v aréně Wachovia Center, která hostila v pořadí čtvrté měření sil mezi Philadelphií a Washingtonem. Domácí Flyers díky brance útočníka Mikea Knublea z 87. minuty zvítězili 4:3P a celkově se ujali vedení v sérii 3:1 na zápasy.
Philadelphii sice už po 42 vteřinách poslal svým prvním zásahem v utkání do vedení Jeff Carter, po většinu řádné hrací doby ovšem disponovali vedením hostující hokejisté. Washington otočil skóre ještě v zahajovací třetině, když se v přesilových hrách ze 3. a 13. minuty prosadili Nicklas Bäckström a Alexandr Sjömin.
V závěru třetiny se ale za asistence Jaroslava Modrého podruhé prosadil útočník Jeff Carter, načež do prostřední dvacetiminutovky oba celky nastoupily za smírného stavu 2:2. Třetí puk v síti philadelphského brankáře Martina Birona skončil v čase 25:56 po střele obránce Stevea Emingera. Flyers se následně podařilo vynutit si prodloužení až v 51. minutě.
Centr Mike Richards našel křižnou přihrávkou u levé tyče branky Christobala Hueta volného Daniela Briera a kanadský útočník vsítil již svou pátou branku v play-off. Washington tak doplatil na špatné střídání a hru s šesti hráči v poli, po které mohl vyrovnání Briera z trestné lavice pouze sledovat vyloučený Alexandr Ovečkin.
Z podobné pozice u brankoviště Christobala Hueta se radoval i zmiňovaný Mike Knuble v 87. minutě prodloužení. Aktivní Jeff Carter svým třetím bodem utkání (2+1) poslal puk do skrumáže před branku, odkud se Knuble nemýlil.
"Je to za hodně dlouhou dobu můj nejdůležitější gól," radoval se po zápase šťastný střelec vítězné trefy Philadelphie.
Anaheim na pokraji vyřazení
Od roku 2002 se žádnému obhájci Stanley Cupu nepodařilo přejít přes nástrahy prvního kola play-off. V letošní sezoně vše nasvědčuje tomu, že se Anaheim mezi dané celky rovněž zařadí. Hokejisté Ducks totiž padli už ve třetím z dosavadních čtyř střetnutí proti Dallasu.
Stars vyslali na branku Jean-Sebastiena Giguerea 20 ran, přesto jej překonali ve třech případech. Zato domácí gólman Marty Turco musel čelit 28 střeleckým pokusům, z nichž nestačil pouze na jediný. Gól Anaheimu však padl až v čase 59:52, kdy už bylo na zvrat v utkání příliš pozdě.
"Cítil jsme se hodně dobře. Měl jsme možnost vidět na všechny střely. A taky zejména v prostřední třetině během momentů, kdy byla před brankou skrumáž těl, mi spoluhráči vždy maximálně pomohli," řekl zámořským novinářům spokojený Marty Turco.
"Dallas nás přehrává. Nedokážeme podat výkon na takové úrovni, abychom byli úspěšní," dodal hostující Jean-Sebastien Giguere, který bude s Anaheimem usilovat o udržení v sérii v páteční odvetě na domácím ledě.
Výsledky:
Východní konference - 5. zápas:
Montreal - Boston 1:5 (1:0, 0:1, 0:4)
Branky: 10. Kovaljov (Hamrlík) - 28. Kessel (Krejčí), 44. Metropolit, 46. Chára, 56. Sturm (Krejčí), 58. Sobotka. Střely na branku: 32:24. Diváci: 21.273. Stav série: 3:2.
Východní konference - 4. zápas:
Philadelphia - Washington 4:3 v prodl. (2:2, 1:0, 0:1 - 1:0)
Branky: 1. a 19. J. Carter (na druhou Modrý), 51. Briere, 87. Knuble - 3. Bäckström, 13. Sjomin, 26. Eminger. Střely na branku: 46:41. Diváci: 19.913. Stav série: 3:1.
Západní konference - 4. zápas:
Dallas - Anaheim 3:1 (1:0, 0:0, 2:1)
Branky: 17. J. Lundqvist, 50. Barnes, 58. Ott - 60. Schneider. Střely na branku: 20:28. Diváci: 18.532. Stav série: 3:1.
Západní konference - 5. zápasy:
Minnesota - Colorado 2:3 (1:1, 0:0, 1:2)
Branky: 20. Bouchard, 60. Rolston - 13. Brunette (Hejduk), 46. Wolski, 47. Stastny (Hejduk). Střely na branku: 40:17. Diváci: 19.364. Stav série: 2:3.
San Jose - Calgary 4:3 (0:0, 2:1, 2:2)
Branky: 45. a 49. Cheechoo, 32. Pavelski, 39. Marleau - 25. Iginla, 50. Langkow, 59. Moss. Střely na branku: 26:36. Diváci: 17.496. Stav série: 3:2.
