Po třech triumfech ze zahajovací série proti Nashvillu zvítězil Detroit na domácím ledě také proti Coloradu.
Pod výsledek 4:3 se podepsal především švédský útočník Johan Franzén, který poprvé v kariéře vsítil dvě branky v utkání play-off a navrch přidal ještě asistenci.
"Elitní řada soupeře je velmi nebezpečná. On (Franzén) je však dalším hráčem, na kterého si musíme dát pozor," komentoval výkon hlavní hvězdy zápasu trenér Avalanche Joel Quenneville.
Kromě Franzéna se Red Wings mohli spolehnout také na brankáře Chrise Osgooda, který v závěrečné třetině podržel své spoluhráče.
"Když šlo do tuhého, tak soupeři zavřel dveře," pochválil kouč Mike Babcock brankáře Chrise Osgooda, autora 18 úspěšných zákroků.
Byl to ovšem právě detroitský gólman, kdo v zápase inkasoval jako první. V průběhu 9. minuty puk putoval od Milana Hejduka a Ryana Smytha před branku domácího mužstva, kde se o otevření skóre postaral Paul Stastny. Stav 0:1 ale na světelné tabuli dlouho nevydržel. Už za 53 vteřin totiž srovnal bekhendovým pokusem Henrik Zetterberg.
Dvacet tisíc diváků ve vyprodané Joe Louis Aréně navíc v dalším průběhu první třetiny mohlo slavit také branky Daniela Clearyho a Johana Franzéna, který v přesilové hře tečoval dělovku od modré čáry z hole Niklase Kronwalla. Urostlý forvard si zopakoval gólovou radost v 22. minutě, čímž vyhnal gólmana José Theodorea na střídačku. Průběžné vedení Detroitu na 4:1 zvyšoval střelou bez přípravy po asistencích od Valtteri Filppuly a Mikaela Samuelssona.
Colorado, hrající bez zraněných útočníků Petera Forsberga a Wojteka Wolskiho, vrátily do hry kontaktní góly v podání obránce John-Michaela Lilese a českého útočníka Milana Hejduka. Na stavu 4:3 pro domácí Red Wings se však již nic nezměnilo.
"Přestože soupeř skóroval první, stále jsme se cítili lepším týmem. Bylo skvělé, že jsme vyrovnali hned v dalším střídání," řekl v rozhovoru se zámořskými novináři útočník Johan Franzén. Odvetné utkání série je na programu v sobotu a bude jej hostit opět detroitská Joe Louis Aréna.
Plekanec asistoval u výhry Montrealu
Oba týmy se v úvodním kole radovaly z postupu až po sedmém střetnutí. První zápas série druhého kola play-off mezi Montrealem a Philadelphií napověděl, že obdobně by tomu mohlo být také v jejich vzájemné konfrontaci. V řádné hrací době se totiž diváci v bouřlivé atmosféře arény Bell Centre vítěze nedočkali.
Philadelphie odskočila do dvoubrankového vedení, když se v zahajovací třetině do sítě Carey Priceho trefili R.J. Umberger a Jim Dowd. V prostřední hrací části ale řádili pro změnu domácí hokejisté. V 27. minutě ještě Andrej Kosticyn z trestného střílení na Martina Birona nevyzrál, své zaváhání však záhy na to napravil. Snížení na rozdíl jediné branky Kosticyn zařídil v čase 29:44 po souhře se svým bratrem Sergejem.
Srovnáno bylo v 37. minutě poté, co Alexej Kovaljov při hře v oslabení ze vzduchu dorazil puk do sítě po předchozí střele Tomáše Plekance do horní tyčky Bironovy branky. "Když se puk odrazil do vzduchu, všiml jsem si, že se Biron dívá jiným směrem. Věděl jsem, že mám dostatek času. Počkal jsem si, až puk klesne, tak abych nezahrál vysokou holí," komentoval celou situaci Kovaljov.
Flyers se ovšem podařilo již po 19 vteřinách třetí třetiny opět odskočit do vedení. Přesilovou hru využil útočník Joffrey Lupul. Canadiens ale mají ve svém kádru Alexeje Kovaljova, který svou druhou trefou zápasu v čase 59:31 poslal utkání do prodloužení. Kapitán domácích Saku Koivu vyhrál buly v útočném pásmu a Kovaljov neváhal ani chvíli a z pravého kruhu prudkou střelou zamířil do horního rohu branky. Vše mohl z tresné lavice pouze sledovat vyloučený Mike Richards.
Velký obrat skóre navíc již po 48 vteřinách prodloužení završil pravý křídelní forvard Tom Kostopoulos, jenž se před Martinem Bironem snadno dostal k dorážce své vlastní střely. "Měli jsme štěstí. Koivu nejprve vyhrál buly pro Kovaljova a pak v prodloužení nám pomohl odraz puku," uvedl nadšený Kostopoulos, který vsítil již svou třetí branku v letošním play-off.
První hvězdou utkání byl vyhlášen autor dvou branek, útočník Alexej Kovaljov. "Byl dokonale odpočatý, protože předchozí dva dny vynechal tréninky," liboval si nad výkonem ruského útočníka trenér Guy Carbonneau.
Philadelphia nastoupila už do třetího utkání play-off za sebou bez českého zadáka Jaroslava Modrého, který byl klubem uvolněn pro účast na pohřbu svého otce.
Výsledky - 2. kolo play off hokejové NHL:
Východní konference - 1. zápas:
Montreal - Philadelphia 4:3 v prodl. (0:2, 2:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 37. a 60. Kovaljov (na první Plekanec), 30. A. Kosticyn, 61. Kostopoulos - 14. Umberger, 17. Dowd, 41. Lupul. Střely na branku: 34:33. Diváci: 21.273. Stav série: 1:0.
Západní konference - 1. zápas:
Detroit - Colorado 4:3 (3:1, 1:2, 0:0)
Branky: 18. a 22. Franzén (na první Hudler), 10. Zetterberg, 14. Cleary - 9. P. Stastny (Hejduk), 26. Liles, 37. Hejduk. Střely na branku: 36:21. Diváci: 20.066. Stav série: 1:0.
