Po loňském finále NHL mezi Anaheimem a Ottawou, tedy konfrontaci celků bez české účasti, se o slavnou trofej budou ucházet hned tři odchovanci naší hokejové školy.
Už v pondělí se z postupu radoval tým Pittsburgh Penguins se střelcem Petrem Sýkorou. V úterý se pak hokejové veřejnosti představil druhý finalista, na jehož soupisce figurují pro změnu útočník Jiří Hudler a gólman Dominik Hašek.
Po dvou letech je tedy jisté, že se na Stanley Cupu opět objeví česká jména. Naposledy se tak stalo v roce 2006, kdy k triumfu Caroliny Hurricanes přispělo duo František Kaberle - Josef Vašíček.
V letošním ročníku tým Pittsburghu vyzve poprvé v historii ve velkém finále vítěze základní části NHL z Detroitu. Red Wings po suverénním vstupu do finále Západní konference povolili Dallasu zdramatizovat další průběh série a o svém postupu rozhodli až v šestém střetnutí, kdy Stars jasně přehráli v poměru 4:1.
Svěřenci kouče Mikea Babcocka tak navázali na předchozí kola play-off, když v rozhodujících zápasech nedali soupeři šanci (3:0 nad Nashvillem a 8:2 nad Coloradem). "Byli jsme neústupní. Povedla se nám hned první třetina. Jsme zpět ve hře o Stanley Cup, což zní skvěle," radoval se po důležité výhře útočník Kris Draper.
Detroit se může těšit již na 23. finále v klubové historii. Poslední triumf slavil v roce 2002, od kterého v každé následující sezoně NHL dominoval Centrální divizi a vždy pokořil stobodovou hranici. I přes takto suverénní počínání si ale Red Wings účast ve finále Stanley Cupu dlouho nezopakovali. "Třeba loni jsme byli hodně blízko. Jakkoliv to ale bylo velké zklamání, mohli jsme se z toho poučit," připomněl útočník Kirk Maltby vyřazení z finále Západní konference od Anaheimu v ročníku 2007.
O tom, aby se podobné zklamání v letošní sezoně neopakovalo, rozhodli útočníci Kris Draper, Pavel Dacjuk a Dallas Drake - autoři branek ze zahajovací třetiny. Skóre otevřel kuriózním způsobem ve 4. minutě veterán Kris Draper poté, co se v brankovišti Martyho Turca odrazila od jeho obličeje do sítě zblokovaná přihrávka Dallase Drakea.
Druhou gólovou situaci hostujícího mužstva obstaral v čase 11:41 přesilovkovou dorážkou Pavel Dacjuk. Třetí puk v síti Marty Turca pak skončil v 17. minutě, kdy po rychlém přečíslení uplatnil svůj důraz před brankou Dallas Drake. V úvodu prostřední hrací části srazil domácí definitivně do kolen gólový únik Henrika Zetterberga při hře v oslabení. Švédský útočník potrestal zaváhání kapitána Dallasu Brendena Morrowa, který na útočné modré čáře neuhlídal puk.
Nulu na kontě gólmana Chrise Osgooda umazal až ve 43. minutě obránce Stephane Robidas. Jeho využitá přesilovka ale pouze kosmeticky upravila konečný výsledek, po kterém si Osgood připsal již 48. vítězství kariéry play-off v barvách Detroitu a překonal tak klubový rekord legendárního Terry Sawchuka.
"Chtěl jsem toho dosáhnout, byl to jeden z mých cílů," přiznal se po zápase Osgood. Kanadský gólman, jenž od pátého střetnutí úvodního kola proti Nashvillu nahradil nevýrazného Dominika Haška, v letošním play-off vychytal 10 výher z 12 utkání. Na vylepšení už tak skvostné bilance může Osgood zapracovat již v sobotu, kdy v Joe Louis Aréně přivítá v prvním finálovém duelu tým z Pittsburghu.
Výsledek:
Dallas - Detroit 1:4 (0:3, 0:1, 1:0)
Branky: 43. Robidas - 4. Draper, 12. Dacjuk, 17. Drake, 24. Zetterberg. Střely na branku: 29:29. Diváci:18.584. Konečný stav série: 2:4.
