Jen den poté, co Rangers odmítli vyřazení triumfem nad Tampou Bay v poměru 7:3, se ve stejné pozici radovali i hokejisté Chicaga. V šestém pokračování finále Západní konference na domácím ledě porazili postupovým mečbolem disponující Anaheim 5:2 a srovnali tak stav na 3:3 na zápasy.
První hvězdou duelu byl zvolen klíčový obránce Blackhawks Duncan Keith, jenž si připsal tři asistence. Domácím stačilo na vstřelení pěti branek pouhých 22 střeleckých pokusů. Rozhodující fází utkání byl úvod druhé dvacetiminutovky, ve kterém se prosadili třikrát v řadě.
Trenér vítězů Joel Quenneville se před důležitou bitvou rozhodl zařadit do jedné formace dvě největší týmové hvězdy Jonathana Toewse a Patricka Kana, které doplnil Brandon Saad. Dané spojení poprvé zafungovalo v 29. minutě, kdy posledně jmenovaný útočník po přihrávkách Keitha s Kanem zúročil svou rychlost a z brejku otevřel skóre.
V 31. minutě obránce Keith znova prokázal velký přehled, když v útočném pásmu vybídl ke střele z pravého kruhu do odkryté části branky Mariána Hossu. Slovenský reprezentant se nemýlil a oslavil svou třetí trefu v letošním play-off. Nově složená elitní formace Chicaga udeřila i v 33. minutě, branku slavil aktivní Kane a třetí přihrávka putovala na konto Keitha.
Faul Brada Richardse ze závěru třetiny ale už po sedmi vteřinách přesilovky potrestal Patrick Maroon. Naději Anaheimu na zvrat navíc na startu třetího dějství oživil druhým gólem v síti brankáře Corey Crawforda obránce Clayton Stoner. Klid do domácích řad ovšem vnesl forvad Andrew Shaw, jenž v 57. minutě z rychlého protiútoku před brankou zakončil přihrávku Andrew Desjardinse a v čase 59:11 se trefil i do prázdné klece Anaheimu - 5:2.
V sestavě Ducks ve středu figuroval opět jen jediný český zástupce. Poté, co se Tomáš Fleischmann po startu v pátém duelu vrátil mezi nehrající náhradníky, se na ledě objevoval pouze Jiří Sekáč. Během patnácti střídání však absolvoval ze všech hráčů hostí nejmenší ice time - 7:30. Do statistik si přesto stihl zapsal alespoň jeden střelecký pokus.
Výsledky play-off NHL |
Finále Západní konference - 6. zápas:
Chicago - Anaheim 5:2 (0:0, 3:1, 2:1)
Branky: 57. a 60. Shaw, 29. Saad, 31. Hossa, 33. P. Kane - 35. Maroon, 42. Stoner. Střely na branku: 23:32. Diváci: 22.089. Hvězdy zápasu: 1. Keith, 2. P. Kane, 3. Saad (všichni Chicago). Stav série: 3:3.
