Říká to s klidným svědomím a navzdory většině hokejových znalců napříč republikou, vždyť i Dominik Hašek se v předsezonních prognózách nechal slyšet, že: „na chvostě budou bojovat i Karlovy Vary.“
Ty mu však proti jeho přesvědčení mohou předložit hmatatelné argumenty a opřít je o několik zvučných jmen. Byť David Hruška či novopečený kapitán Radek Duda i navrátilec Václav Skuhravý stejně jako další esa v extralize nemládnou, stále platí za respektované hráče, kteří umí dávat góly.
Teď už jen zařídit, aby se dostávali do šancí tak často, jak budou Karlovy Vary chtít, a právě s tím měl tým v přípravě problémy. „V podstatě všechny zápasy kromě duelu se Skalicí jsme buď o gól vyhráli nebo o gól prohráli, což o něčem vypovídá. Uvidíme, co přinese samotná liga, která bude pochopitelně úplně o něčem jiném,“ říká trenér Karel Mlejnek.
Těžko si ale představit, že v extralize se bude hrát otevřenější hokej než v přípravě a tak bude Mlejnek stejně jako loni spoléhat na pečlivou práci týmu směrem dozadu. Právě tady Energie proti loňsku notně posílila a také trojlístku Vladimír Sičák, Tomáš Harant, Jekabs Redlihs je stejně jako u předešlé dvojice útočníků hodně přes třicet.
Věkový průměr na pětadvacet let v týmu však snižuje řada mladíků, na kterých chtějí v klubu stavět a nastavenou na to mají také dlouhodobou strategii.
„Od doby, kdy se v Karlových Varech hraje MHL, neodešel žádný náš mladý hráč do Kanady. Jsme za to nesmírně rádi, že nám kluci neutíkají a můžeme si je v klubu dovychovat. Do mužstva jsme zapojili velké množství odchovanců,“ pochvaluje si Vaněk.
Na startu extraligy míní, že úkol při stavění týmu se ve Varech letos podařilo splnit. „Mužstvo je finančně dostupné a zároveň má kvalitu, se kterou je schopné v extralize obstát.“
