Lindbergh, který je komerčním pilotem a ještě před pěti lety byl zcela paralyzován artritidou, odstartoval z letiště Republiky ve Farmingdale v 18:15 SELČ za ovací asi 150 svých příznivců. Jeho letoun směřuje na Paříž.
"Jsem na něj velmi pyšná," řekla po startu Lindberghova sestra Kristina. Myslím, že by na něj byl pyšný i jeho děda, dodala.
První non stop přelet Atlantiku z New Yorku do Paříže byl v roce 1927 považován za stejně nebezpečný jako výstup na nejvyšší horu světa Mount Everest. Stejně jako dědeček letí Erik v jednomotorovém letounu. Jeho stroj je ale silnější; cesta mu proto potrvá maximálně 21 hodin podle mohutnosti a směru větru.
Charles Lindbergh potřeboval k přeletu 33 hodin. Aby ušetřil váhu pro palivo, letěl Erikův děda bez padáku.
Kvůli pár gramům paliva ostříhal dokonce rohy map, neváhal však instalovat na předek letounu přídavnou nádrž, která bránila v pohledu kupředu. Část letu proto strávil s hlavou vystrčenou z bočního okénka, aby se mohl rozhlížet. K navigaci používal obyčejného ručního kompasu a hvězd.
Erik Lindbergh bude udržovat spojení rádiem a přes satelit s kontrolní stanicí v St.Louis Science Center. Letoun bude automaticky vysílat údaje o své poloze každých pět minut. Během letu má Erik v úmyslu jíst šunkové hamburgery stejně jako jeho slavný prarodič. Dlouhou chvíli si bude krátit hovorem s kontrolní stanicí a poslechem hudby. Největší hrozbou je případný pád letounu do moře. Erik se na podobnou eventualitou připravoval loni v kurzu přežití, kdy se v simulovaných katastrofách učil rychle vylézt z letounu do záchranného člunu.
 Erik Lindbergh, vnuk Charlese Lindbergha, který před 75 lety přeletěl v jednomotorovém letounu bez zastávky Atlantik, ve středu odstartoval z newyorského Long Islandu, aby zopakoval dědův sólový výkon.(1. května 2002) |
