Jakmile bylo jasné, že se obě mužstva postaví proti sobě, hokejová veřejnost zpozorněla. Souboj dvou aspirantů na celkové prvenství poutá obrovskou pozornost.
Na jedné straně Auston Matthews, který v základní části pokořil hranici šedesáti branek. Vedle něj další ofenzivní hvězdy jako Mitch Marner, Willian Nylander nebo John Tavares.
Na té druhé zase produktivní Nikita Kučerov, kapitán Steven Stamkos nebo komplexní obránce Victor Hedman. A také Andrej Vasilevskij, zřejmě nejlepší brankář současnosti.
Zkrátka hokejové hvězdné války se vším všudy. „Bude to pro nás obrovská výzva,“ hlásil před startem vyřazovací fáze kouč kanadského celku Sheldon Keefe.
Očekávané a sledované střetnutí zatím musí fanoušky bavit. Emoce na obou stranách, fantastická atmosféra a především sedmatřicet gólů v pěti zápasech.
Podívejte se na sestřih pátého utkání mezi Torontem a Tampou:
Páté pokračování série nabídlo asi nejtěsnější partii. Po vyrovnaném průběhu se nakonec radovalo Toronto, ale Lightning měli utkání velice dobře rozehrané.
Jack Campbell lovil v čase 6:11 puk ze sítě už podruhé. Hosté měli ve zbytku prvního dějství i další šance. Soupeře přestříleli 14:4, navíc nedokázali využít půlminutovou přesilovku pěti proti třem.
„Začali jsme přesně podle našich představ, ale měli jsme zvýšit na 3:0. Promarněné příležitosti nás stály zápas,“ mrzelo na tiskové konferenci Stamkose.
Carolina a další týmy jsou jen krok od postupu, bodovali Palát a Nečas |
Stíhací jízdu Maple Leafs odstartoval ve čtyřiadvacáté minutě Tavares, na něhož krátce po začátku třetího dějství navázal obránce Morgan Rielly.
„Je třeba jejich výkon ocenit. Ale to nic nemění na tom, že jsme upustili od našeho herního plánu a byli zbytečně zalezlí,“ povzdechl si kapitán Lightning.
Obrat ve skóre dokonal Nylander. Na jeho trefu dokázal ještě zareagovat Ryan McDonagh, ale pohotová Matthewsova dorážka z času 53:54 už zůstala bez odpovědi.
Rozhodující gól utkání obstarali Mitch Marner a Auston Matthews:
MIKEY!
MITCHY!
MATTY! https://t.co/cZHjVKyoQ3
„Skvělý pocit, neskutečná energie. Atmosféře v play off se nic nevyrovná. Obzvlášť tady v Torontu, kde jsou diváci fantastičtí. Opravdu to bylo něco naprosto jedinečného,“ rozplýval se americký kanonýr.
Po zápase vyzdvihl především bojovnost a odhodlání svých spoluhráčů: „Nevzdali jsme se, neztratili jsme naději. Ale naše práce rozhodně nekončí.“
Trenér Keefe měl pro střelce rozdílové branky jen slova chvály, ale za klíčového muže duelu označil někoho jiného: „Rozhodujícím faktorem byl Jack (Campbell). Nebýt jeho zákroků, žádný comeback by se nekonal.“
 |
Maple Leafs se tak přiblížili postupu, ukončení dlouhého čekání na první zvládnutou sérii play off od sezony 2003/04 mají opravdu na dosah.
Naopak Tampa, která v předchozích dvou letech nenašla ve vyřazovací fázi přemožitele, musí další utkání bezpodmínečně zvládnout.
„Dnes jsme si to nechali proklouznout mezi prsty, ale pořád jsme ve hře. Teď je to jen na nás. Chceme vyhrát,“ prohlásil odhodlaně kouč úřadujících šampionů Jon Cooper.
Souboj zámořských gigantů se nyní přesouvá zpět na Floridu. Šestý zápas je na programu v pátek ráno (1:30 SEČ).
