Naposledy v roce 2011 prožili ročník, kde devět proher znamenalo neúčast Seattlu v play off. Od té doby jedna účast v play off za druhou. Kromě slabšího roku 2017.
Ze Seahawks se stal jeden z nejlepších týmů celé ligy. Jeho popularita stoupala. Z dříve nevýrazného celku se stal jeden z nejzajímavějších v celé NFL. Velké množství fanoušků si získal i v Česku.
Deset let síly
Legion of Boom, obrana Seattlu, byla několik let největším postrachem útoku každého soupeře v NFL. Richard Sherman, Kam Chancellor, Michael Bennett, Earl Thomas nebo Bobby Wagner ničili jednoho quarterbacka za druhým.
Russell Wilson (vlevo) a Marshawn Lynch na tréninku Seattle Seahawks
A když ojediněle měli slabší zápas, v útoku je spasila dvojice Russell Wilson a Marshawn Lynch, elitní quarterback se špičkovým running backem.
Kombinace těchto hvězd řadila Seahawks k největším favoritům na Super Bowl. V sezoně 2013 se ho dočkali, když ve finále rozdrtili Denver Broncos 43:8.
O rok později to mohli zopakovat, ale fatální rozhodnutí kouče Peta Carrolla v závěru je proti Patriots stálo druhý Super Bowl.
Klíčová akce Super Bowlu XLIX. Cornerback Malcolm Butler z Patriots zachytává pas Russella Wilsona ze Seahawks a jeho tým může slavit:
@DraftKings ** Malcom Butler calling ** https://t.co/BUESWgxDvd
Tak blízko k úspěchu Seahawks od té doby nebyli. Opory stárly a tíha výsledků stála hlavně na Wilsonovi. Velmi často svými „kouzly“ Seattle zachránil. Na další velký úspěch to ale nestačilo.
Hra týmu často postrádala kvalitní strategický plán. Na Wilsona se spoléhalo až příliš. V poslední sezoně sice Hawks prožili skvělou základní část, ale rychlý konec v play off proti rivalovi Los Angeles Rams měl za následek ochabnutí vztahů mezi Wilsonem a týmem.
Hráč se dokonce nechal slyšet, že by si dokázal představit výměnu do jiného celku NFL. Mezi adepty zařadil Saints, Bears, Raiders a Cowboys.
Chicago Bears dokonce poslali do Seattlu nabídku v podobě tří prvních voleb na draftu a dvou hráčů do obrany. Kouč Carroll ale velmi štědrou várku odmítl a hvězdný quarterback zůstal na severozápadě USA.
Konec legendy?
Letos se však třiatřicetiletý quarterback trápí. V půlce sezony si navíc poranil prst na házecí ruce a vynechal kvůli tomu několik zápasů. Ani po jeho návratu se Hawks nezvedají. Po utrápeném výkonu doma s Arizonou následovala těsná prohra na hřišti podprůměrného Washingtonu. 15 bodů od ofenzivy Seahawks je velmi slabý počin.
S osmi porážkami a pouze třemi výhrami je sezona ztracená. Tým se krčí na předposledním místě NFC a budoucnost dříve silné značky je mlze.
 |
Bude chtít Wilson odejít? Jeho renomé je pořád vysoké, dostane však vedení klubu takovou nabídku jako na jaře od Chicaga?
A co kouč Carroll? V 70 letech je nejstarším koučem v NFL. Má sice smlouvu do roku 2025, ale mezi fanoušky Seattlu se hodně mluví o jeho konci po 11 letech kvalitních služeb.
„V žádném případě bych se Wilsona nezbavoval v jeho nejlepších letech. Nadešel však čas kouče Carrolla. Jeho defenzivní styl je zastaralý, nestačí. Seattle potřebuje novou krev, vylepšit ofenzivní lajnu a zas bude patřit k nejsilnějším týmům,“ tvrdí bývalá hvězda NFL a nynější analytik Michael Irvin.
Happy 33rd Birthday to Mr. Unlimited @DangeRussWilson
⭐ Super Bowl Champion
⭐ 2x Conference Championship
⭐ All-Pro
⭐ 8x Pro-Bowler
⭐ Walter Payton NFL Man of the Year
https://t.co/9Al993tGT2
Fanoušci Seattlu si bohužel neužijí ani malou náplast na špatné výkony. Jejich - s největší pravděpodobností vysoká - volba v prvním kole draftu náleží New York Jets, kam ji vedení Seahawks poslalo při výměně pro safety Jamala Adamse.
Generální manažer John Schneider sice v posledních letech v prvních kolech netrefoval kvalitní hráče, letošní volba ale mohla být v první pětce, kde se často dají vybrat budoucí hvězdy ligy.
Seattle se bude muset spolehnout na kvalitní skauting v pozdějších kolech. Právě tam tehdy tým našel zmiňované hvězdy jako Sherman, Chancellor, Wagner, Wilson nebo Lynch. Podaří se jim to znovu a bude u toho ještě nestárnoucí Carroll?
