Jones svým stylem připomíná quarterbacky z předchozí generace. Peytona Manninga, Drewa Breese nebo Toma Bradyho. Legendární quarterbaci, kteří svou hru založili na chytrosti, geniálním čtení hry ve zlomcích vteřin a přesnosti passů.
Jakmile se tyto legendy rozběhly s míčem, byl rozdíl v jejich rychlosti oproti zbytku téměř až groteskní. „Počítačem“ v hlavě nahrazovali sílu, rychlost a svaly.
V posledních letech se ale útoky týmů NFL začaly přizpůsobovat univerzitnímu fotbalu, kde quarterback musí být rychlý a nebezpečný po zemi s míčem možná ještě více než při házení.
Mac Jones and the Patriots faced off against Myles Garrett and the Browns on Sunday.
— Jordan Moore (@iJordanMoore) November 15, 2021
The guy on the right won by 38 points.
Football is awesome. pic.twitter.com/vHVchA2drj
Najít atleticky vybaveného quarterbacka je navíc mnohem jednodušší než najít nového Peytona Manninga. Do NFL se tak dostala generace quarterbacků, kteří kromě passů dokážou s míčem běžet. Lamar Jackson, Josh Allen a Patrick Mahomes hrají naprosto odlišným stylem než právě Manning nebo Brady.
Během prvního kola draftu tak nebylo překvapením, když si týmy vybíraly quarterbacky, kteří více odpovídají profilu atletického hráče. Jones šel na řadu až jako pátý quarterback do Patriots. Právě New England mají dobré vzpomínky na quarterbacka, který neoslňoval svou tělesnou konstitucí. Tom Brady vstupoval do NFL jako vychrtlý a pomalý quarterback. Jeho fyzické testy z draftu dodnes kolují internetem jako zábavná videa. Nakonec se smáli Patriots se šesti tituly.
Zničení obrany Browns
Jones má zatím do Bradyho nebo Manninga daleko. Nemá za sebou ještě ani jednu sezonu. Minimálně v první polovině základní části ale ukázal, že i bez atletických předpokladů se může quarterback v NFL prosadit.
Oproti většině nadějných quarterbacků, kteří vstupují do NFL z prvního kola draftu, měl Jones výhodu ve výběru týmu a trenérů.
„V to jsem doufal od začátku,“ okomentoval Jones bezprostředně po draftu „pád“ na patnáctou příčku. Hlavní trenér Bill Belichick a ofenzivní koordinátor Josh McDaniels Jonesovi výrazně pomáhají v jeho prvních krůčcích v NFL. Patriots mají bilanci 6-4 a momentálně se pohybují na příčkách zajišťujících play off.
Velkým testem pro Jonese měl být nedělní zápas proti Cleveland Browns, který mají kvalitní obranu a s Patriots soupeří o play off pozice. Jones pomohl Patriots třemi touchdowny k výhře 45:7 a na začátku závěrečné čtvrtiny za rozhodnutého stavu přenechal místo svému náhradníkovi.
Bill Belichick oceňuje výkon svých svěřenců z New England Patriots.
„Jones v zápase vypadal jako zkušený veterán a odehrál nejlepší zápas v sezoně. Patriots mají šanci dostat se do play off a něco v něm předvést,“ okomentoval zápas reportér ESPN Mike Reiss. „To, jakým způsobem se oklepal z průměrných výkonů z předešlých zápasů, je pro tým hodně slibné,“ dodal Reiss.
Nováček roku?
Jones je po deseti odehraných kolech jediným quarterbackem, který může přemýšlet na cenu pro nejlepšího ofenzivního nováčka roku. Trevor Lawrence, kterého si zvolili prvním výběrem slabí Jacksonville Jaguars, prohrál v NFL už více zápasů než na střední škole a univerzitě dohromady.
Mac Jones for Rookie of the Year?
#ForeverNE | #NFL https://t.co/yKiXDwa9rc
Zach Wilson se v dresu New York Jets trápil a k tomu ho na několik zápasů vyřadilo ze hry zranění. Trey Lance, kterého si zvolili San Francisco 49ers, se na hřiště podíval jen krátce po zranění Jimmyho Garoppola a potvrdil, že na NFL ještě není připravený. Po pomalém začátku se do lepší formy dostává Justin Fields v Chicago Bears.
Hlavním soupeřem Jonese pro zisk trofeje pro nejlepšího útočného nováčka je receiver Jamarr Chase.
