Boeing spolupracuje s firmou Uber, která hodlá realizovat svou vizi létajícího taxi, kterou pracovně nazval Uber Air. Uber chce svou službu rozjet v roce 2023. Na druhou stranu se objevují pochybnosti nad tím, zda to bude možné tak rychle, a to i kvůli bezpečnostním rizikům a nutným úředním povolením.
Technologie, která to umožňuje, je přitom blízko. Na letišti v Manassasu ve státě Virginia se vznesl do vzduchu autonomní devítimetrový stroj společnosti Boeing.
Představení netrvalo ani minutu. Přesto je to podle firmy úspěch. „Za jeden rok jsme se od konceptuálního návrhu přenesli až k létajícímu prototypu,“ shrnul ředitel technologické divize Boeingu Greg Hyslop.
Výrobce obřích dopravních letadel tím učinil další drobný, nicméně podstatný krok na cestě ke své verzi „létajícího auta“. Další vyvíjí řada světových firem včetně největšího evropského rivala Airbus. Drobnějšími rivaly jsou výrobce helikoptér Textron, firma Volocopter či slovenská společnost AeroMobil.
Agentura Reuters uvedla, že vývoj podobných projektů, které mohou v příštích deseti letech změnit letecký průmysl, urychlují technologie autonomního řízení, ale i zhoršující se dopravní situace.
Stroj Boeingu se vznesl jen vertikálně vzhůru, aby opět přistál na stejném místě, ale příští testování by se už mělo zaměřit na pohyb dopředu.
„Takhle vypadá revoluce, a je to díky autonomii,“ nešetřil však slova chvály John Langford, prezident a výkonný ředitel dceřiné firmy Boeingu Aurora Flight Sciences, která má vývoj na starosti.
Boeing spolupracuje se startupem SparkCognition a Americkým úřadem pro letectví na vývoji systému, který by řídil dopravu jakýchsi prostorových vzdušných dálnic, a také na pravidlech, kterými se budou lety řídit tak, aby se autonomně řízená „létající auta“ byla schopna bezpečně vyhýbat budovám a překážkám ve městech.
Létající auto od Boeingu by mělo doletět až 50 mil, tedy až 80 kilometrů. Napájeno je baterií. Firma chystá několik verzí, pro dva nebo maximálně čtyři pasažéry. V plánu jsou letos rovněž testy nákladního letadla, které unese až 227 kilogramů nákladu. Sloužit by mohlo k přepravě zásilek.
