"Zemřel ve svém domě v Beverly Hills obklopen rodinou a přáteli," řekl zpěvákův mluvčí a publicista Jerry Digney.
Zpěvák celý život bojoval s útrapami. V dětství trpěl chudobou, poté se musel vyrovnat s tím, že v sedmi letech oslepl a o osm let později osiřel. Když se stal slavným, léčil se ze závislosti na heroinu.
V prosinci 2003 Charles podstoupil operaci kyčle. "Cítím se skvěle. Doufám, že za několik měsíců budu opět koncertovat," uvedl tehdy v prohlášení. Předtím musel zpěvák - poprvé za více než 50 let kariéry - zrušit sérii koncertů.
Lidé mohli Charlese naposledy spatřit na veřejnosti 30. dubna. Právě tehdy se v Los Angeles konal ceremoniál, při němž byla budova, v níž sídlí nahrávací studio založené zpěvákem, prohlášena za historickou památku.
Charles měl charakteristický hlas s drsným zabarvením. Písně skládal na klavír, hrál i na varhany, saxofon či klarinet.
Nejúspěšnějším obdobím jeho kariéry byla první polovina 60. let minulého století, kdy získal devět cen Grammy. V kategorii nejlepší rhythm'n'bluesová nahrávka uspěl tři roky po sobě s písněmi Hit the Road Jack, I Can't Stop Loving You či Busted.
Zpěvák se na sklonku kariéry věnoval i charitě a podpoře zajímavých projektů. Loni napříkald věnoval Dillardově univerzitě v New Orleans milion dolarů, aby mohla vytvořit program zaměřený na černošskou kulturu.
 Soulový zpěvák Ray Charles (28. října 2001) |
