Jednapadesátiletý Weah, který se do voleb hlavy státu zapojil již potřetí (před šesti lety se chtěl stát viceprezidentem), tak porazil třiasedmdesátiletého Josepha Boakaie, který 12 let vykonával funkci viceprezidenta. Weah ve funkci nahradí laureátku Nobelovy ceny za mír a první ženskou hlavu státu na africkém kontinentu Ellen Johnsonovou-Sirleafovou.
V zemi s více než 4,6 miliony obyvatel bylo k hlasování zaregistrováno 2,2 milionu voličů, uvedl zpravodajský server BBC. Podle volební komise účast v druhém kole hlasování dosahovala 56 procent.
Přestože konečné výsledky by měla komise oznámit v pátek, členové Weahovy strany už oslavují jeho vítězství. Samotný vítězný kandidát pozdravil své příznivce před sídlem strany poblíž metropole Monrovie se slzami v očích, uvedla agentura Reuters. V ulicích hlavního města se pak rozezněly oslavné klaksony automobilů.
Král George
„Vítězství George Weaha je vítězstvím pro celou zemi,“ citovala agentura Reuters jednoho z jeho stoupenců. „Je to jako když jste nějakou dobu nemocní a pak dostanete správné léky - tak se nyní cítím. Pro naší zemi bude dobrý. Je to král George!“ dodal muž.
Bokai přitom průběh voleb zpochybňoval. Novinářům řekl, že pochybuje, že „hlasování bylo svobodné, spravedlivé a transparentní“. Mezinárodní pozorovatelé naopak zaznamenali v práci komise značný pokrok, uvedli experti z amerického Národního demokratického institutu a Carterova centra.
První kolo voleb vyhrál Weah se 38,4 procenty hlasů, Boakai získal podporu necelých 29 procent voličů.
Západoafrická země založená v 19. století osvobozenými americkými otroky nezažila pokojné předání moci již 73 let. Po občanské válce, která si mezi lety 1989 a 2003 vyžádala na 250 000 obětí, se Johnsonové-Sirleafové během dvou funkčních období podařilo zemi postavit na nohy, následně však musela čelit výzvě v podobě epidemie eboly.
Odcházející prezidentka je však kritizována za údajnou korupci a podle mnohých se příliš nesnažila bojovat s chudobou. Podle agentury Reuters stále nemá většina Liberijců spolehlivý přísun elektřiny či pitné vody.
Fotbalová sláva
Weah patřil k velkým fotbalovým hvězdám 90. let. Jeden z nejlepších útočníků své doby zářil v italské a francouzské lize a v roce 1995 se stal jako první a jediný africký fotbalista držitelem Zlatého míče i ocenění pro nejlepšího fotbalistu podle FIFA.
Narodil se v ghettu na předměstí liberijské metropole a předtím, než v roce 1988 přišel do AS Monako, se živil i jako operátor v telefonní ústředně. Ve Francii Weah vyhrál s monackým týmem pohár (1991) a v dresu Paris Saint-Germain jak pohár (1993 a 1995), tak ligový titul (1994).
Poté přestoupil do Milána, kde působil pět sezón, během nichž slavný AC dvakrát vyhrál nejvyšší italskou soutěž. Poslední velký titul získal v roce 2000 v anglické Chelsea, se kterou vyhrál pohár. Kariéru ukončil v roce 2003 ve Spojených arabských emirátech.
Už jako hráč se věnoval charitativní práci, v roce 1997 se stal vyslancem dobré vůle dětského fondu UNICEF, bojoval také proti šíření HIV. Když ve věku 37 let ukončil hráčskou kariéru, doplnil si středoškolské i vysokoškolské vzdělání a zapojil se do politiky.
Podívejte se na nejlepší góly George Weaha:
