Pokud se podíváte na technické parametry libovolného iPhonu, u každého naleznete grafický čip PowerVR z produkce Imagination Technologies. A nejen tam, Apple jej používal a dosud používá u všech iOS zařízení, tedy včetně iPadů, iPoudů touch, TV a také u hodinek Watch.
Imagination je tedy dvorním dodavatelem grafických jednotek důležité skupiny zařízení Applu, kterých se ročně prodají stovky milionů kusů. Nepřekvapí proto, že Apple ročně vyplatí za samotné čipy i využívání přidružených technologií veliké peníze. Americký výrobce není však jen odběratelem, je také jedním z velkých akcionářů britské firmy a drží 8,2 procenta akcií.
Mít solventního zákazníka takové velikosti, který je zodpovědný přibližně za polovinu celkových ročních příjmů, je samozřejmě snem každého výrobce. Ukončení takové spolupráce však může na straně dodavatele způsobit obrovské potíže. A právě s těmi se Imagination už několik měsíců potýká.
Apple oznámil vývoj vlastní grafické karty
Vše navenek začalo 3. dubna, kdy Imagination v tiskové zprávě uvedla, že Apple coby největší odběratel bude jejich technologie využívat a platit licenční poplatky nanejvýš následujících 15 až 24 měsíců. Důvodem chystané odluky mají být přípravy vlastního čipu, který by hardware Imagination u příštích generací produktů Applu nahradil.
Tím by kalifornský gigant dále snížil závislost na externích dodavatelích. Připomeňme, že i čipové sady Apple Ax jsou designovány výhradně inženýry Applu a vyráběny na linkách tchajwanské společnosti TSMC.
Imagination však ve zprávě uvedla, že Apple nepředložil žádné požadované důkazy, kterými by doložil tvrzení, že jejich grafická jednotka nebude využívat patentů společnosti Imagination, v opačném případě by porušovala duševní vlastnictví.
V prohlášení bylo konstatováno, že by bylo nesmírně obtížné navrhnout od základu nový grafický čip, aniž přitom nebylo využito technologií Imagination nebo jiných společností. Své duševní vlastnictví byli zástupci společnosti rozhodnuti bránit se vším důrazem.
V den oznámení se hodnota akcií firmy propadla o téměř 70 procent na úroveň, za jakou se obchodovaly naposledy v roce 2009.
Imagination Technologies je na prodej
V minulých dnech vedení britské společnosti oznámilo záměr celou společnost odprodat.
Představenstvo skupiny se sídlem v Hertfordshire oznámilo, že v uplynulých dnech obdrželo několik nabídek od potenciálních kupců, se kterými již byly zahájeny předběžné diskuze včetně předložení konkrétních nabídek.
O Imagination Technologies Group Společnost byla pod jménem VideoLogic založena v roce 1985 a v současnosti se zabývá především produkcí polovodičových součástek, které za licenční poplatky umožňuje využívat třetím stranám. Její nejznámější divizí je PowerVR, která stojí za vývojem a výrobou grafických čipů pro přenosnou elektroniku. Společnost čítá přibližně 1 700 zaměstnanců a je tedy značně menší než například americký Qualcomm se sídlem v San Diegu, který zaměstnává na 30 tisíc lidí. V loňském roce se celkové příjmy společnosti vyšplhaly na 120 miliard liber, přičemž 60,7 milionu liber představovaly platby od Applu. Za fiskální rok 2017 by to mělo být ještě více a sice 65 milionů liber. |
V den oznámení možné akvizice skokově stoupla cena akcií společnosti o 20 procent, přičemž cena celé společnosti byla odhadnuta na přibližně 400 milionů liber (asi 12 miliard korun).
Vedení firmy také uvedlo, že přetrvává její spor se společností Apple, kterou obviňuje z porušování patentových práv a duševního vlastnictví. Sám Apple přitom měl přibližně před více než rokem nakročeno k akvizici firmy.
Analytik společnosti ETX Capital Neil Wilson uvedl, že se potenciální kupci od začátku dubna snažili náhlý a více než 60% propad akcií, který nastal po onom tiskovém oznámení ohledně postupu Applu, využít ve svůj prospěch a firmu odkoupit pod cenou. Označil to doslova za ohavný konec příběhu o velkém britském úspěchu v technologické oblasti.
