V pátém střetnutí mezi Washingtonem a Philadelphií, které již mohlo rozhodnout o vítězi série, jakoby si oba celky prohodily své dosavadní role.
Capitals silovým stylem hokeje soupeře přehráli, z čehož dokázali vytěžit také gólovou převahu.Tým z hlavního města Spojených států se střelecky prosadil v každé třetině.
Skóre otevřel v 8. minutě kandidát na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL, Nicklas Bäckström. Švédský centr využil přesilovou hru za asistencí Alexandera Sjomina a Brookse Laicha.
V úvodu prostřední dvacetiminutovky zvýšil na 2:0 veterán Sergej Fjodorov. Jediný vítěz Stanley Cupu v kádru Washingtonu se prosadil bekhendovým zakončením z prostoru mezi kruhy poté, co obránce Philadelphie odlákal před brankou Martina Birona číhající Alexander Ovečkin.
Flyers ukončili neprůstřelnost Christobala Hueta až v 33. minutě, kdy proměnil dvojnásobnou početní výhodu Václav Prospal. Českobudějovický odchovanec trefil přesně odkrytou část klece po prudké přihrávce skrz brankoviště v podání Daniela Briera.
Do závěrečné třetiny tak Washington nastoupil za vedení 2:1, které v čase 54:33 během přesilovky dokázal pojistit technik Alexander Sjomin. Ruský útočník v útočném pásmu převzal puk od Mikea Greena a nabruslil si do prostoru mezi kruhy. Následnou střelou skrz skrumáž těl před brankou nedal Martinu Bironovi šanci zasáhnout.
Philadelphia sice rychle kontrovala snížením obránce Deriana Hatchera, kterého vybídl k zakončení aktivní Václav Prospal. Na vyrovnání již ovšem Flyers nedosáhli a o postup budou znova usilovat v pondělním pokračování série na domácím ledě.
Lídr produktivity a střelecké tabulky základní části NHL, útočník Alexander Ovečkin, vyšel již počtvrté za sebou gólově naprázdno. Přestože své statistiky nerozšířil, byl ovšem ruský forvard hodně vidět. Nejvíce na sebe upozornil efektivním bodyčkem, kterým poslal hostujícího Jima Dowda na vlastní střídačku.
Krejčí přihrál na vítězný gól Bostonu
Za osm dní teprve dvaadvacetiletý talentovaný nováček David Krejčí již ve druhém utkání play-off NHL za sebou odehrál ze všech útočníků Bostonu nejvíce minut. V šestém pokračování série proti Montrealu dostal rodák ze Šternberku důvěru od kouče Claude Juliena ve více než 20 minutách čistého hracího času, za což se odvděčil asistencemi na dvou gólech.
Krejčí dokonce figuroval i u nejdůležitější branky střetnutí, když v 58. minutě přihrál Marco Sturmovi na vítěznou trefu na 5:4. Boston tak z průběžného stavu série 1:3 již srovnal na 3:3 na zápasy a atakuje senzační obrat, který v historii NHL dosud dokázalo pouze 20 mužstev. Naposledy z nepříznivého stavu 1:3 dokázali postoupit paradoxně právě hokejisté Montrealu, kteří v roce 2004 otočili vývoj proti Bostonu.
Nyní je situace zrcadlově opačná, když právě Bruins usilují o oplacení čtyři roky starého vyřazení. Po dvou vítězstvích za sebou k tomu mají rozhodně blízko. V posledním startu Boston prokázal velkou bojovnost, když hned ve třech případech umazal náskok Canadiens. Hosté, v sestavě s uzdraveným kapitánem Saku Koivem, se poprvé ujali vedení v 10. minutě. Důraz před brankou Tima Thomase uplatnil Christopher Higgins.
Bruins kontrovali v úvodu druhé hrací části, kdy se po dravém průniku prosadil Phil Kessel. V 28. minutě se však po návratu z trestné lavice dostal do samostatného úniku Tomáš Plekanec a po efektivní kličce vsítil svou vytouženou premiérovou trefu v play-off - Montreal vedl 2:1.
Na gól českého reprezentanta odpověděl v 44. minutě jeho krajan Vladimír Sobotka. Bývalý forvard pražské Slávie se tak prosadil ve druhém zápase za sebou. Stav 2:2 umazal v 51. minutě montrealský obránce Francis Bouillon, následně ale dvěma góly otočili stav domácí hokejisté. Třetí srovnání Bostonu za sebou zařídil nováček Milan Lucic, přičemž poprvé do vedení své barvy poslal druhou trefou Phil Kessel.
V čase 55:56 se však podruhé v utkání střelecky prosadil také hostující Christopher Higgins a za smírného stavu 4:4 se tak začínalo od znova. Rozhodnutí přinesla 58. minuta, ve které gólový seriál závěrečné dvacetiminutovky uzavřel domácí Marco Sturm. Německý reprezentant se prosadil z dorážky své vlastní střely a zařídil pro Boston rozhodující sedmé střetnutí série.
Colorado třetím postupujícím celkem
Co mají mužstva Pittsburghu, New York Rangers a Colorada společného? Účast ve druhém kole bojů o Stanley Cup 2008. Jako poslední o svém postupu rozhodli Avalanche, kteří na čtvrteční vítězství 3:2 z Minnesoty dokázali navázat v sobotní odvetě na domácím ledě. Své fanoušky v aréně Pepsi Center potěšili výhrou 2:1, když se o góly postarali Ben Guite a Ryan Smyth.
Minnesota vstupovala do série v roli favorita, když poprvé v klubové historii zvítězila v Severozápadní divizi. V play-off ovšem proti Coloradu z 384 minut a 23 vteřin čistého hrací času disponovala vedením pouze ve 4 minutách a 31 vteřinách. První tři duely série se rozhodovaly až v nastaveném čase, který však v posledních dvou konfrontacích hokejisté Colorada již nepřipustili.
Rozhodující šesté utkání série gólově otevřel domácí útočník Ben Guite. Své první branky v play-off dosáhl při hře v oslabení za asistence kapitána Joe Sakica. Minnesota překonala jinak skvěle chytajícího Jose Theodorea, který sehrál v postupové radosti Colorada klíčovou roli, po 36 vteřinách hry ve druhé třetině. Svého prvního bodu v sérii dosáhl Marián Gáborík, když přihrál na gól Aaronu Vorosovi.
Nerozhodné skóre však svítilo na ukazateli stavu pouze do 33. minuty, kdy přihrávku Davida Jonese napálil do sítě Nicklase Bäckströma kanadský útočník Ryan Smyth. Další branky se již diváci nedočkali a Colorado tak zvítězilo těsně 2:1.
"Život jde dál. Musíme si z toho vzít ponaučení. Přál jsem si rozhodnout, ale bylo to velmi těsné. Soupeř odvedl skvělou práci v defenzivě. Snažili jsme se najít si cestu každý zápas, ale buď nás zastavila defenziva nebo Theodore," hodnotil konečný výsledek série 4:2 pro Colorado zklamaný útočník Wild Marián Gáborík.
Východní konference - 5. zápas:
Washington - Philadelphia 3:2 (1:0, 1:1, 1:1).
Branky: 8. Bäckström, 22. Fjodorov, 55. Sjomin - 33. Prospal, 56. D. Hatcher (Prospal). Střely na branku: 26:32. Diváci: 18 277.
Východní konference - 6. zápas:
Boston - Montreal 5:4 (0:1, 1:1, 4:2)
Branky: 22. a 56. Kessel (na druhou Krejčí), 44. Sobotka, 53. Lucic, 58. Sturm (Krejčí) - 10. a 56. Higgins, 28. Plekanec, 51. Bouillon. Střely na branku: 36:35. Diváci: 17 565. Stav série: 3:3.
Západní konference - 6. zápas:
Colorado - Minnesota 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Branky: 9. Guite, 33. R. Smyth - 21. Voros. Střely na branku: 30:35. Diváci: 18 007. Konečný stav série: 4:2.
