Ve čtvrtém střetnutí série proti Bostonu vychytal talentovaný gólman Montrealu Carey Price svou premiérovou nulu v play-off NHL. V následujících dvou startech ovšem lovil ze sítě hned deset puků a Bruins srovnali stav na 3:3 zápasy.
Rozhodující utkání ale potkalo Priceho opět ve skvělé formě, když 25 úspěšnými zákroky vymazal útočnou snahu soupeře a výrazně tak přispěl k postupu Canadiens.
Kanadský klub se nad Bostonem radoval z postupu již počtyřiadvacáté. Větší počet úspěchů proti jednomu soupeři historie NHL nepamatuje. Druhý nejvyšší počin této statistiky má na kontě opět Montreal poté, co ve dvanácti případech vyřadil hokejisty Chicaga. Obdobně si vedlo také Toronto, které dvanáctkrát slavilo nad Detroitem.
"Předchozí dva zápasy byly těžké. Ani jeden se nevyvíjel v náš prospěch. Věděl jsem ale, že se to otočí, a dnes se tak stalo," řekl zámořským novinářům teprve dvacetiletý brankář Carey Price, v jehož osobě fanoušci vidí nového Patricka Roye. Kromě Priceho se v sedmém klání blýskli také běloruští bratři v útoku Montrealu Andrej a Sergej Kosticynové.
Třiadvacetiletý Andrej Kosticyn přispěl k výsledku 5:0 dvěma góly a jednou asistencí, přičemž jeho o dva roky mladší bratr Sergej posbíral body dva (1+1). Montreal se nyní může připravovat na boje ve druhém kole play-off, ve kterém změří síly podle dalšího vývoje buďto s Philadelphií, nebo s New York Rangers.
Ovečkin vystřílel Washingtonu výhru
Ještě před úvodním buly šestého utkání mezi Philadelphií a Washingtonem platilo, že ruský útočník Alexander Ovečkin ve své první účasti v play-off mírně zaostává za očekáváním. Výrazněji totiž na sebe upozornil pouze během premiéry, kterou rozhodl gólem ze třetí třetiny.
V šestém pokračovaní série však Ovečkin své umění naplno předvedl. Lídr produktivity a střelecké tabulky základní části NHL dvěma góly ze 43. a 51. minuty strhl vedení na stranu Capitals a vynutil si tak pro své barvy rozhodující, sedmé střetnutí.
"Nezáleží mi na tom, jestli dám gól já. Šťastný jsem, jen když vyhrajeme," řekl po triumfu 4:2 spokojený Ovečkin.
Philadelphie si postupně vypracovala dvougólové vedení, když se v úvodních minutách zahajovací a prostřední dvacetiminutovky v přesilových hrách trefili Mike Richards a Daniel Briere. Vše tak nasvědčovalo tomu, že si Flyers dokráčí ke čtvrtému vítězství v sérii a postoupí do druhého kola. Téměř přesně v polovině duelu ovšem snížil mladíček Nicklas Bäckström a těsně před druhým odchodem do kabin srovnal stav Alexander Sjomin.
V závěrečné části pak kraloval zmiňovaný Ovečkin. V 43. minutě se prosadil ze samostatného úniku. V čase 50:41 pak zvýšil na konečných 4:2, když z levého kruhu pro vhazování napálil do sítě ranou z první přihrávku Brookse Laicha.
Statistiky - 1. kolo play off NHL:
Východní konference - 6. zápas:
Philadelphia - Washington 2:4 (1:0, 1:2, 0:2)
Branky: 4. M. Richards, 22. Briere (Prospal) - 43. a 51. Ovečkin, 30. Bäckström, 39. Sjomin. Střely na branku: 35:40. Diváci: 19 927. Stav série: 3:3.
Východní konference - 7. zápas:
Montreal - Boston 5:0 (1:0, 2:0, 2:0)
Branky: 36. a 58. A. Kosticyn(na první Hamrlík), 4. Komisarek, 31. Streit, 60. S. Kosticyn (Plekanec). Střely na branku: 35:25. Diváci: 21 273. Konečný stav série: 4:3.
