Jako by měl mít Jágr výsadní postavení mezi útočníky Philadelphie Flyers, tak dominantní bude zase mezi beky Pronger. Urostlý Kanaďan je v hokejovém světě pořádně uznávaný, i když mu soupeři nemohou častokrát přijít na jméno kvůli jeho mnohdy nečistým praktikám.
Jenže jeho hra je účinná a těžko si bez něj představit defenzivu Flyers, které v nadcházející sezoně navíc povede jako kapitán.
Pronger má za sebou další podivné léto, během něhož se už počtvrté za sebou nemohl plnohodnotně připravovat na nový ročník NHL. Absolvoval totiž další dvě operace, tentokrát mu lékaři napravovali pochroumané zápěstí a záda.
Přesto prožil v duelu proti New Jersey povedený návrat, během něhož asistoval u vyrovnávací trefy Wayna Simmondse. "Tvrdě jsem makal, abych byl připravený," pravil rodák z ontarijského Drydenu.
Není těžké uvěřit, že návrat na led pro něj nebyl snadný. Nejenom kvůli tomu, že mu za měsíc bude sedmatřicet, ale také třeba kvůli tomu, že k poslednímu zápasu nastoupil před dlouhými pěti měsíci. Na návraty po zranění je však Pronger zvyklý: od loňského června se podrobil dalším třem operacím - kolene, nohy a ruky.
"Myslím, že jsem to zvládnul dobře. První třetina byla dost rychlá, ale jsem rád, že jsem mohl nastoupit. Doteď jsem jenom trénoval, což není ono. Zápas si zkrátka nemůžete nijak nasimulovat."
Pronger nastoupil, ačkoli o tom neuvažoval ani trenér. "Chtěl hrát, byla to jeho volba," poznamenal kouč Peter Laviolette. "Potřeboval se oťukat a získat jistotu. Teď už ví, na čem je."
Ačkoli všichni tvrdí, že už je na sto procent vyléčený, k poslednímu přípravnému utkání už Pronger nenastoupí. Chce se šetřit na zápasy základní části. Hrát by měl dál ve dvojici se svým starým parťákem Mattem Carlem. Dá se čekat, že návrat zvládne i tentokrát.
"Vypadal dobře, další zkoušení už nemá smysl, už toho má přece v kariéře hodně za sebou," poznamenal Laviolette. Ovšem nezávisle na něm tato slova tak trochu popřel Jágr. "Věřte mi, že není snadné se vrátit, když jste dlouho nehrál. Ale odvede dobrou práci, o tom není pochyb."
Jágrovi nevěřili, teď v zámoří mění názorUž při podpisu smlouvy se ozývaly skeptické hlasy, že návrat do NHL nezvládne. Jenže po pár přípravných zápasech v zámoří změnili názor a pasují Jaromíra Jágra do role hvězdy, jež by mohla dotáhnout Philadelphii po dlouhých 36 letech ke Stanley Cupu. List Philadelphia Inquirer vypsal pět důvodů, proč by měl být platný. Jaké jsou? 1. Přesilové hry 2. Vůdčí schopnosti 3. Zkušenosti v bojích o Stanley Cup 4. Hvězdný lesk 5. Giroux a van Riemsdyk |
