V úvodním kole play-off Washington uspěl nad Islanders až po rozhodujícím sedmém zápase. Divácky atraktivní duel o všechno si parta kolem kapitána Alexe Ovečkina zopakuje i ve druhé sérii proti dalšímu newyorskému celku. Rangers totiž dokázali vymazat náskok Capitals 3:1 na zápasy a výhrami 2:1PP a 4:3 si vynutili sedmou konfrontaci.
New York nasměroval za triumfem útočník Chris Kreider, jenž se v zahajovací třetině prosadil hned ve dvou případech. Skóre otevřel už po 40 vteřinách hry, když skvělou individuální akcí přebruslil obránce domácích a brankáře Bradena Holtbyho překonal bekhendovou střelou.
Podruhé se radoval těsně před prvním odchodem do kabin. Rangers hráli přesilovku a záhy po vyhraném buly v útočném pásmu pálil na Holtbyho útočník Derick Brassard. Odražený puk Kreider v čase 19:59 snadno dorážel do odkryté brány. Během úvodní třetiny hosté vypálili na Holtbyho celkově 20 ran, po zbytek duelu měli ale v ofenzivě jasnou převahu Capitals (28:8 na střely ve zbývajících 40 minutách).
Washington umazal nulu na kontě Henrika Lundqvista jen 28 vteřin po zahájení druhé dvacetiminutovky, když v brankovišti dorážel zblokovaný pokus Jevgenije Kuzněcova důrazný Jason Chimera. Na další gól se pak čekalo až do 41. minuty. Také třetí třetinu tedy otevřel gól z úvodních vteřin a podruhé jej slavili hostující Rangers. Po skvělém napadání se prosadil kanonýr Rick Nash.
Když navíc v 45. minutě uspěl bombou z prostoru mezi kruhy i obránce Dan Boyle, vedli hosté 4:1 a zdálo se být rozhodnuto. Washington se však ještě nevzdával. V čase 47:40 domácí v útočném pásmu vybojovali puk a Kuzněcov trefil naději. Stejná útočná formace Kuzněcov, Ward, Chimera udeřila v 51. minutě v zápase už potřetí poté, co důraz na brankovišti uplatnil dorážející Joel Ward.
Na vyrovnání již ale Capitals nedosáhli, rozhodující sedmý zápas tak bude ve středu hostit newyorská Madison Square Garden.
Hokejisté Anaheimu potřebovali na postup do finále Západní konference jen devět zápasů. Po úvodní hladké sérii 4:0 proti Winnipegu si poradili i s dalším kanadským sokem. Calgary poslali na dovolenou pro změnu po výsledku 4:1 na zápasy. Rozhodující krok učinili Ducks nedělním triumfem 3:2 po prodloužení, které už ve třetí minutě ukončil kanonýr Corey Perry.
Anaheim měl v zápase střeleckou převahu 47:19 a ve dvou případech čelil trháku soupeře. Pokaždé u toho figuroval český útočník Jiří Hudler (14:22, +/-: +1, 2 střely). Osmý muž kanadského bodování ze základní části NHL otevřel skóre v 11. minutě, když využil přesilovku bombou z levého kruhu.
2. kolo play-offVýchodní konference: Rangers - Washington 3:3 Montreal - Tampa Bay 2:3 Západní konference: Anaheim - Calgary 4:1 Chicago - Minnesota 4:0 |
Ducks kontrovali rovněž za početní převahy, v 25. minutě srovnal Ryan Kesler. Neuběhla ovšem ani minuta hry a Flames opět vedli. Po vyhraném buly v útočném pásmu Hudler z rohu kluziště našel přihrávkou mezi kruhy Johnny Gaudreaua, jenž si v zakončení věděl rady.
Na 2:2 pro Anaheim upravoval skóre v 41. minutě za další přesilovky Matt Beleskey. Rozhodující akci střetnutí nabídla až třetí minuta prodloužení. Brankář Calgary Karri Rämo ve skrumáži nedokázal ukrýt puk pod lapačkou, čehož v pozici klečícího střelce dokázal využít dorážející Perry.
Hudler tak zakončil play-off své individuálně nejvydařenější sezony kariéry v NHL ziskem osmi bodů (4+4) z 11 startů. V sestavě vítězů se podruhé v sérii a celkově teprve počtvrté v letošním play-off představil Tomáš Fleischmann (8:52, +/-: 0, 1 střela). Jiří Sekáč naopak stále zůstává jen mezi nehrajícími náhradníky Ducks.
Výsledky 2. kola play-off:
Východní konference:
Washington - New York Rangers 3:4 (0:2, 1:0, 2:2)
Branky: 21. Chimera, 48. Kuzněcov, 51. Ward - 1. a 20. Kreider, 41. Nash, 45. Boyle. Střely na branku: 45:28. Diváci: 18 506. Hvězdy utkání: 1. Kreider (Rangers), 2. Ward, 3. Chimera (oba Washington). Stav série: 3:3.
Západní konference:
Anaheim - Calgary 3:2 v prodl. (0:1, 1:1, 1:0 - 1:0)
Branky: 25. Kesler, 41. Beleskey, 63. Perry - 11. Hudler, 26. Gaudreau (Hudler). Střely na branku: 47:19. Diváci: 17 284. Hvězdy utkání: 1. Perry, 2. Kesler (oba Anaheim), 3. Rämö (Calgary). Konečný stav série: 4:1.
