Na třetí duel série úvodního kola play-off 2008 brankář Detroitu Dominik Hašek nebude vzpomínat v dobrém.
Zkušený veterán totiž inkasoval čtyři branky, včetně dvou rozhodujících zásahů Nashvillu v rozmezí pouhých devíti vteřin z 57. minuty utkání. Tým Predators navíc v poslední minutě zpečetil svůj triumf gólem do prázdné klece a za stavu 2:1 na zápasy pro Red Wings je série opět otevřená.
"Určité momenty dokáží změnit průběh celé série. Těžko říct, ale možná jsme právě dnes prožili ten svůj," řekl trenér vítězů Barry Trotz, jenž byl v předchozích dvou duelech na ledě Detroitu hodně zklamaný z výkonů rozhodčích.
Pro domácí pokračování série Trotz nabádal své svěřence ke zvýšení střelecké aktivity. Hráči, mezi které již patřil také uzdravený centr David Legwand, jeho slova vyslyšeli a zasypali Haška 29 pokusy, z nichž čtyři skončily za jeho zády.
Úvod utkání ale patřil Red Wings. Skóre otevřel v 9. minutě Kris Draper, kterého k zakončení vybídl Jiří Hudler. Český útočník navíc téměř přesně v polovině zápasu přidal během přesilové hry k asistenci také svou premiérovou branku v play-off poté, co dorážkou z brankoviště usměrnil za záda Dana Ellise předchozí pokus beka Niklase Kronwalla.
Hašek přišel o nulu na kontě až v 33. minutě. Od modré čáry střílel obránce Ryan Suter, jako poslední se však dotkl puku před brankou stínící Alexandr Radulov. V čase 35:01 Nashville srovnal na 2:2. Rychlý brejk 2 na 1 zakončil po přihrávce J.P. Dumonta rekonvalescent David Legwand. Tvořivý centr Predators tak gólově ozdobil svůj návrat do hry po zranění nohy, které si vyžádalo čtrnáctizápasovou pauzu.
Záhy po startu třetí třetiny ovšem Detroit udeřil potřetí. Domácí útočník Alexandr Radulov ztratil puk na útočné modré čáře, čehož využil jeho krajan Pavel Dacjuk. Ofenzivní tahoun Red Wings rychle přenesl hru na opačnou stranu kluziště a střelou z pravého kruhu nedal Danu Ellisovi šanci zasáhnout.
Klíčovou fází utkání byla ale zmiňovaná 57. minuta. Vše načal vyrovnáním na 3:3 zadák Ryan Suter, který za asistencí Jana Hlaváče s Markem Židlickým prostřelil Haška tvrdou ranou zpoza levého kruhu. Přesně o devět vteřin později pálil Jason Arnott ze stejné pozice pro změnu těsně za pravým kruhem pro vhazování a Nashville poprvé vedl. V poslední minutě ještě Martin Erat zvýšil trefou do prázdné klece na finálních 5:3.
Návrat kapitána Alfredssona Ottawě nepomohl
Hokejisty Pittsburghu jako první celek letošních bojů o Stanley Cup dělí od postupu do druhého kola pouze jediné vítězství. Rozhodl o tom triumf z ledu Ottawy v poměru 4:1, po kterém celek kanadského útočníka Sidney Crosbyho vede již 3:0 na zápasy. Případným obratem série by se Senators zapsali do historie NHL. Za dané situace totiž dokázaly postoupit pouze dva celky, Toronto Maple Leafs (1942) a New York Islanders (1975).
Fanoušky Ottawy příjemně překvapil nečekaný návrat kapitána Daniela Alfredssona. Pětatřicetiletý Švéd od 3. března laboroval se zraněným kolenem. V sestavě Pittsburghu naopak scházel veterán Gary Roberts, jehož vyřadila ze hry poraněná třísla.
Na první branku utkání se čekalo až do 22. minuty. Jejím autorem byl domácí nováček Nick Foligno. Dvacetiletý forvard se efektivně uvolnil na levém kruhu a následně trefil přesně mezeru mezi betony brankáře Marc-Andre Fleuryho. O necelých pět minut později se ale radoval z vyrovnání hostující Max Talbot, kterého vyslal na steč Marián Hossa.
Po pouhých dvanácti vteřinách hry v závěrečné dvacetiminutovce pak po samostatném úniku podél levého křídla otočil skóre kapitán Pittsburghu Sidney Crosby. Záhy na to navíc zvýšil na 3:1 pro hosty Jordan Staal, kterého nalezl volného před brankou Tyler Kennedy. Tečku za zápasem udělal přesilovkový gól Mariána Hossy ze 48. minuty. Slovenský reprezentant v brankovišti Martina Gerbera snadno dorazil do sítě volný puk.
"Je super, že se mi konečně podařilo skórovat. Zejména pak, že se to podařilo v této hale, kde jsem zahájil svou kariéru v NHL. Nejdůležitější ale je, že vedeme v sérii 3:0 na zápasy. O tom to je," řekl Hossa, který ke třem asistencím z úvodních dvou střetnutí play-off přidal další tři bodové zápisy (1+2) a odnesl si cenu pro hvězdu zápasu.
Minnesota zvítězila na ledě Colorada
Také ve třetím klání série mezi Minnesotou a Coloradem se v řádné hrací době o vítězi nerozhodlo. Z úvodního dvojzápasu na ledě Minnesoty si odnesly po jedné výhře oba celky. První start v Denveru si pak podmanili Wild, které poslal do vedení v sérii gól Pierre-Marca Boucharda ze 72. minuty.
Oba celky tak navazují na svou předchozí konfrontaci z play-off 2003, kdy se ze sedmi vyrovnaných střetnutí hned pětkrát rozešly po výsledku 3:2 z prodloužení. Momentálně je stav 2:1 na zápasy pro Minnesotu, přičemž všechny tři dosavadní utkání skončily výše uvedeným výsledkem 3:2P.
Během úvodních 60. minut hry měli mírně navrch Avalanche. Domácí mužstvo své soupeře přestřílelo v poměru 40:30, když se o otevření skóre postaral v 16. minutě útočník Andrew Brunette. Stav 1:0 svítil na ukazateli stavu až do 48. minuty. Neprůstřelnost José Theodorea ukončil finský útočník Mikko Koivu. V čase 51:32 navíc při hře v oslabení udeřil Brian Rolston a Wild rázem vedli.
Colorado vrátil do hry kapitán Joe Sakic, jenž v 55. minutě za asistencí Petera Forsberga a Andrew Brunettea poslal utkání do prodloužení. Diváci se v nastavení dočkali dalších dvanácti minut hry, které uťal až zmiňovaný Pierre-Marc Bouchard. Třiadvacetiletý pravý křídelní forvard zužitkoval přihrávku zpoza branky od Briana Rolstona.
Výsledky 1. kola play-off:
Východní konference:
Ottawa - Pittsburgh 1:4 (0:0, 1:1, 0:3)
Branky: 22. Foligno - 26. Talbot, 41. Crosby, 42. J. Staal, 49. Marián Hossa. Střely na branku: 34:38. Diváci: 19.961. Stav série: 0:3.
Západní konference:
Nashville - Detroit 5:3 (0:1, 2:1, 3:1)
Branky: 33. Radulov (Židlický), 36. Legwand (Hlaváč), 57. Suter (Hlaváč, Židlický), 57. Arnott, 60. Erat - 9. Draper (Hudler), 30. Hudler, 41. Dacjuk. Dominik Hašek odchytal za Detroit 59 minut, z 28 střel inkasoval 4 góly a úspěšnost zásahů měl 78,6 procenta. Střely na branku: 29:26. Diváci: 17.113. Stav série: 1:2.
Colorado - Minnesota 2:3 v prodl. (1:0, 0:0, 1:2 - 0:1)
Branky: 16. Brunette, 55. Sakic - 48. M. Koivu, 52. Rolston, 72. Bouchard. Střely na branku: 46:39. Diváci: 18.007. Stav série: 1:2.
