Vstupujete se Spartou do play-off. Těšíte se na tyto zápasy?
Samozřejmě se těším. Proto hrajeme celou sezonu, kvůli těmto zápasům. Mají obrovský náboj. Myslím si, že pro každého hráče je lehké se na takové utkání připravit, protože jde o hodně. Když hrajete nějaký desátý zápas v říjnu, nemá takový náboj jako duel play-off.
Sparta se ale v závěru základní části na vítězné vlně nenesla, naopak prohrávala. Jak se cítíte před play-off?
Máte pravdu. Nevyšlo nám to a nehráli jsme dobrý hokej. Před reprezentační přestávkou se nám dařilo, doufejme, že to nějak prolomíme. Protože vždycky, když byla v sezoně přestávka, tak jsme pak z nějakého důvodu nezačali dobře. Možná pro nás tentokrát přišla pauza vhod, potřebovali jsme trénovat a dostat se ze zápasů, které se nám nepovedly.
Sparta může zaútočit na zlatý hattrick, tedy třetí titul v řadě. Většina hráčů už titul má. Vy jste v tom týmu první rok, cítíte ještě z ostatních hlad po úspěchu?
Myslím, že určitě. Ono je to spíš naopak. Když jednou vyhrajete, tak víte, jak sladké to je. Pak by ta mužstva pochopitelně nejradši vyhrávala každý rok. To samozřejmě nejde, ale myslím, že motivace je obrovská, i když se vyhrálo dvakrát po sobě. Neviděl bych v tom problém.
Berete ve Spartě útok na zlatý hattrick jako velkou výzvu?
Určitě. Bylo by to hezké. Ale nebudeme přebíhat. Musíme se soustředit na první zápas v Liberci. Cesta na vrchol je daleká a zdlouhavá. Uvidíme, jak se nám bude dařit.
Jaká je vaše osobní motivace? Cítíte, že to je skoro poslední šance něco velkého vyhrát?
Pokaždé, když je možnost něco vyhrát, představuje to pro hráče velkou motivaci. Teď jde jen o to, aby se nám dařilo jako týmu. Mančaft sílu má. Samozřejmě, před sezonou odešli klíčoví hráči, ale na to se nemůžeme nijak vymlouvat. Věděli jsme hned od začátku, že tady nejsou a nebudou. Šanci dostali jiní, kteří si z toho koláče ukousli větší kus a dostali víc času na ledě. Přišli také jiní hráči. Je to pro nás výzva. Do Liberce ale nejedeme jako favorit, můžeme jenom překvapit.
Play-off je také o osobnostech. O lídrech. Ve Spartě byste měl být lídrem vy. Jste připravený, že tlak na to, aby mužstvo uspělo, bude ležet na vás?
Asi to tak je a mělo by to tak i být, že klíčoví hráči s úspěchem sklidí víc ovoce a s neúspěchem víc kritiky. S tím se nedá nic dělat. Nijak moc nad tím ani nepřemýšlím. Naše práce takovéto situace přináší.
Jaká byla vaše první reakce jako rodilého Liberečáka, když jste se dozvěděl, že hned ve čtvrtfinále narazíte na Liberec?
No, dlouho to vypadalo, že jdeme na Karlovy Vary, protože Litvínov v posledním kole vyrovnal a získal bod, kterým se před nás posunul, až snad dvacet vteřin před koncem. Do Liberce se pojedu podívat rád, je to hezké město. Doufám, že vyhrajeme a budeme hrát dál, a zase se tam někdy pojedu rád podívat.
Nijak vás to nevzalo? Přece jenom jste v tom klubu vyrůstal...
Samozřejmě, co si budeme povídat, vazby tam jsou. Se Spartou, protože za tu teď hraju, budu mít stejnou motivaci porazit Vary i Liberec. Ale Liberec je extra v tom, že jsem tam vyrůstal a strávil jsem tam většinu dětství. Je to něco víc. Ale teď to musí jít stranou. Musím se soustředit na to, abychom vyhráli. Jak já, tak celý mančaft musíme hrát nejlíp, jak můžeme.
Říká se, že toho, kdo sérii Liberec – Sparta vyhraje, to může hodně povzbudit a získá velkou šanci zaútočit na titul. Cítíte to stejně?
Jo, samozřejmě. Sparta a Liberec, to je špička v extralize, takže ten, kdo tou sérií projde, toho to hodně nakopne a bude to pro něj velké plus do dalších bojů. Sice vám to nic víc než postup nedá, ale psychicky to pomůže. Zároveň ale může série stát hodně sil, to může být ta druhá strana.
S Libercem jste už v základní části odehráli vyrovnané a emotivní duely. Co si o soupeři myslíte?
Myslím, že Liberec má už dlouhá léta vynikající mančaft. Vždycky šel, alespoň v posledních letech, do play-off z prvního místa. Letos tedy ze třetího, ale možná je to pro ně i trošku výhoda. Když šli z prvního, možná byl až moc velký tlak na to, aby se dostali do finále. Letos můžou být víc v klidu. Ale oproti nám zase základní část odehráli daleko líp a jsou jednoznačnými favority a tak to musíme brát. Jejich síla je velká, od brankáře přes obranu až po vyrovnané čtyři útočné lajny. Bude to boj.
V Liberci na vás čeká "bílé peklo". Zaznamenal jste to?
Samozřejmě. Já jenom doufám, že až tam budeme vyhrávat, tak ty bílé ručníky nahážou na led (úsměv).
Při výluce NHL jste ve Spartě hrál a vypadli jste hned v prvním kole s Vítkovicemi. Jak na tuto sérii vzpomínáte? V čem byla tenkrát chyba?
Měli jsme vynikající základní část. Do play-off jsme šli z druhého místa. Narazili jsme na Vítkovice, které bojovaly do posledních zápasů, aby se tam dostaly. Ukázalo se, že i když jde mužstvo klidně z osmého místa a konec sezony mu vyjde, je v laufu. Nám naopak konec sezony nevyšel a bohužel se to přelilo i do play-off. Proto došlo k takovému překvapení. Třeba letos stejně překvapíme my.
